“Làm ơn”, hắn nói. “Tôi không thể ngừng được. Chỉ là tôi không thể
ngừng được. Làm ơn, ông cần phải hiểu...”
“Tao hiểu hết, Cha”, tôi nói, lúc này có điều gì đó trong giọng nói của
tôi, giọng nói của Người lữ hành Tối Tăm, âm hưởng của nó khiến hắn như
hóa đá. Hắn từ từ ngước lên nhìn, sững sờ trước những gì thấy trong đôi
mắt tôi. “Tao hiểu rất rõ”, tôi nói rồi bước lại ghé sát vào mặt hắn. Những
giọt mồ hôi trên hai má hắn đông cứng. “Mày thấy đấy”, tôi tiếp tục, “tao
cũng không thể ngừng được”.
Lúc này chúng tôi đứng sát nhau, gần như chạm vào nhau, sự bẩn thỉu
của hắn đột nhiên trở nên quá nhiều. Tôi giật lấy nút thòng lọng, đá hai
chân hắn khuỵu xuống lần nữa. Cha Donovan bò lăn ra dưới sàn.
“Nhưng còn những đứa trẻ?”, tôi nói. “Tao sẽ không bao giờ làm chuyện
này với những đứa trẻ.” Tôi giẫm chiếc ủng đế cứng sạch bóng của mình
lên sau đầu hắn, ấn mặt hắn úp xuống. “Không giống mày, Cha. Không bao
giờ là trẻ con. Tao cần phải tìm ra những kẻ như mày.”
“Ông là thứ gì?”, Cha Donovan thì thào.
“Sự khởi đầu”, tôi nói. “Và sự kết thúc. Hãy gặp kẻ Hủy Diệt của mày,
Cha.” Tôi chuẩn bị sẵn sàng cái kim tiêm. Khi nó đâm xuyên vào cổ hắn
đúng như dự kiến, có một chút phản kháng từ những múi cơ căng cứng,
nhưng từ gã mục sư thì không. Tôi ấn pít tông và chiếc xi lanh trở nên rỗng
không, khiến Cha Donovan chìm vào sự bình yên nhanh chóng, sạch sẽ.
Vài khoảnh khắc, chỉ cần vài khoảnh khắc, đầu hắn bắt đầu bồng bềnh, rồi
quay mặt về phía tôi.
Liệu lúc này hắn có thực sự nhìn thấy tôi không? Liệu hắn có nhìn thấy
những chiếc găng tay cao su, chiếc áo khoác cẩn thận che kín người, chiếc
mặt nạ bằng lụa? Liệu hắn có thực sự thấy tôi không? Hay điều đó chỉ xảy
ra trong căn phòng khác, căn phòng của Người lữ hành Tối Tăm, Căn
phòng Sạch Sẽ? Hai tối trước, nó đã được sơn trắng, được quét, lau, rửa
sạch hết mức có thể. Ở giữa căn phòng đó, nơi các cửa sổ đã được dán chặt
bằng những dải băng dính cao su trắng dày, dưới ánh sáng của những ngọn
đèn giữa phòng, liệu cuối cùng hắn có nhìn thấy tôi ở đó, bên chiếc bàn tôi
