chìm trong thế giới riêng.
Xiao Cao là người Bát Kì, thông qua tuyển chọn tú nữ vào cung. Chắc
hẳn có người không rõ, đã là tuyển tú nữ vì sao lại sa vào phận nô tì, ở đây
xin giới thiệu sơ lược để mọi người cùng hiểu thế nào là "tuyển chọn tú nữ".
Người Bát Kì được phân thành "bát kì" và "bao y tam kì thuộc Nội vụ
phủ" hai nhóm khác nhau. "Bát kì" bao gồm Mãn Châu bát kì, Mông Cổ bát
kì và Hán quân bát kì, tổng cộng 24 kì, đây là trụ cột thống trị chính của
chính quyền đời Thanh; còn "bao y tam kì thuộc Nội vụ phủ" là nô lệ của
hoàng thất Thanh triều, địa vị chính trị của hai nhóm này khác nhau. Thế
cho nên, dù thiếu nữ bát kì và bao y tam kì đều được gọi là "tú nữ" nhưng
phương thức tuyển chọn và địa vị của họ trong cung cũng rất khác nhau.
Tú nữ bát kì, ba năm tuyển lựa một lần, do Hộ bộ chủ trì, được chọn làm
hậu phi hoặc thê thiếp của chư vương và các hoàng tử; tú nữ bao y tam kì,
mỗi năm tuyển lựa một lần, do Nội vụ phủ chủ trì, tuy trong số đ cũng có
một vài người dần dần thăng làm phi tần nhưng mọi việc tạp dịch chốn hậu
cung đều do những thiếu nữ bao y của Nội vụ phủ này gánh vác.
Ngoài ra, tất cả tú nữ chưa qua tuyển, trước khi chính thức tuyển lựa, đều
không được phép thành thân mà phải đợi đến khi tuyển chọn xong rồi
(không bị lưu lại chờ kì tuyển sau) mới được kết hôn cưới hỏi. Trước khi
tuyển chọn, người nào tự ý thành thân với vương công tôn thất, nhà gái sẽ
bị luận tội chiếu theo lệ che giấu tú nữ. Độ tuổi tham dự tuyển chọn tú nữ
thông thường là từ 11 đến 20 tuổi.
Xiao Cao là tú nữ bao y tam kì, tuy dung mạo thanh tú, thân hình yểu
điệu duyên dáng nhưng xuất thân thấp hèn , trừ phi lọt vào mắt vương gia
hay hoàng tử nào, còn không đừng hòng có cơ hội "chim sẻ hóa phượng
hoàng",mở mày mở mặt với thiên hạ. Vì thế cho nên Xiao Cao luôn canh
cánh bên lòng nhưng vận mệnh không tốt biết làm sao. Xiao Cao 17 tuổi
rồi, quanh năm hầu hạ Wan Er cũng thấy chán, nhưng Wan Er đối đãi với
Xiao Cao không tồi nên cô ta cũng quyết một lòng theo hầu vị cách cách
này.
Thiếu nữ 17 tuổi mới hiểu chuyện yêu đương, thật không may, chốn
thâm cung đại nội đàn ông con trai lại ít đến tội nghiệp. Giống như rất nhiều
cung nữ khác, Xiao Cao cũng mến mộ Na Lan De Yu, ngoài ngoại hình anh
tuấn phong độ, võ công cao cường ra, quan trọng nhất là gia thế, hai cha
con anh đều có quan có chức, lại thuộc Tương Hoàng Kì, nếu có thể gả cho
anh, bản thân sẽ thoát khỏi số phận bao y nô tài. Biết Wan Er phải lòng Na
Lan De Yu, cô ta cảm thấy mình có hy vọng, nếu Wan Er gả cho Na Lan thì
