CHƯƠNG 21
R
ichard đã chết ư? Charles không thể không nghĩ đến ý nghĩ kinh khủng
đó trong chuyến đi ngắn trở lại Willow Woods. Anh đã miễn cưỡng cắt
ngắn chuyến thăm của mình với Richard. Anh thực sự ghét phải nói lời tạm
biệt. Nhưng anh phải trở về nhà trước khi trời tối, nếu không cha anh có thể
sai người hầu đi tìm anh. Richard từ chối ở lại khu vực này lâu hơn để họ
có thể gặp lại nhau vào ngày mai.
Charles ghét những trở ngại đang ngăn cản em trai mình thực sự trở về
nhà, nhưng biện pháp quyết liệt mà cô gái nhà Miller đang sử dụng để trục
xuất một trong những trở ngại đó còn đáng khinh bỉ hơn. Anh ta quá mê tín
khi coi đó là bất cứ điều gì khác ngoài một điềm gở, không phải là phương
thức đơn giản để kết thúc mọi chuyện, như Richard và cô gái đã làm.
Về đến nhà, anh ta ghé qua phòng làm việc của bá tước để Milton biết
anh đã về nhà và để thông báo cho ông ta về sự thay đổi trong kế hoạch của
anh.
Giống như phần còn lại của ngôi nhà, phòng làm việc đã trở nên tồi tàn
trong những năm qua vì Milton thiếu kinh phí để duy trì ngôi nhà của họ
hoặc thậm chí không giữ được đầy đủ người hầu phục vụ nữa. Giấy dán
tường cũ kỹ màu nâu vàng trong phòng làm việc bị nứt nhiều chỗ, tấm
thảm hình bầu dục lớn che gần hết sàn nhà đã sờn mép. Chỉ có một chiếc
ghế trong phòng. Hai chiếc còn lại đã bị hỏng và không bao giờ được thay
thế.
Không phải là họ không có những khoản thu nhập thường xuyên. Họ có
những người thuê đất tốt. Nhưng Milton có quá nhiều khoản nợ cũ cần trả
và ông ta đã sử dụng một phần thu nhập của mình để trả nợ cho công tước
vì ông ta không thể chịu đựng được việc mắc nợ lão. Rõ ràng là ông ta
