Milton sẽ không để Richard lọt qua kẽ tay của mình một lần nữa. Nếu
không thể khiến anh hiểu được lý do, ơn Chúa, ông ta sẽ thực hiện các
bước để chắc chắn rằng ông ta sẽ làm được. Chín năm ròng mà ông ta đã
phải bù đắp. Chín năm thất vọng bất lực vì Milton không còn đủ khả năng
chi trả những thứ ít ỏi trong cuộc sống mang lại cho ông ta niềm vui.
Vì vậy, ông ta nhắc Abel, “Những người đàn ông được gửi đến đó để
giảm bớt tội ác, phải không?”
Abel nhún vai. “Các nhà tù của chúng ta đang quá tải, và tù khổ sai bị
kết án, xét cho cùng là tù tự do. Úc cần rất nhiều nhân công nếu chúng ta
muốn biến đất nước này thành một thuộc địa mới đầy hứa hẹn cho vương
miện. Vẫn không có gì ở đó ngoại trừ những nơi đầy ải tù hình sự và không
có cách nào để thoát khỏi đó. Những con tàu duy nhất đến là những con tàu
chở tù nhân bị kết án. Một người đàn ông thực sự không có hy vọng nếu
anh ta được gửi đến đó.”
Milton tự cười một mình. “Đúng vậy, khá khắc nghiệt, nhưng có lẽ là
điều duy nhất để cải tổ kẻ nổi loạn này — miễn là việc trả tự do cho
Richard có thể được sắp xếp ngay khi nó sẵn sàng đáp ứng các nghĩa vụ
của mình. Điều đó có thể thu xếp được không?”
“Chuyện gì cũng có thể thu xếp được,” Abel nói có chút khó chịu.
Milton cau mày trước sự khó chịu rõ ràng của người đàn ông. Ông ta có
hơi quá lạnh lùng và thiếu quan tâm ngay cả đối với một thường dân như
Cantel không nhỉ? Rõ ràng là Richard có xứng đáng với nó không? Cantel
chỉ còn cách nhìn xung quanh mình với tình trạng tồi tệ của Willow Woods
để thấy những thiệt hại mà Richard đã gây ra cho chính gia đình mình.
“Hãy xem nó nói gì trước. Nếu nó sẵn sàng tuân theo và giúp đỡ gia
đình này thay vì làm tổn thương gia đình, thì nó có thể được tha thứ. Hãy
đánh thức nó dậy,” Milton nói với Olaf.
Hành động của Olaf với chỉ thị đó là một cú hích mạnh vào mạng sườn
của Richard. Abel quay đi. Milton nhìn chằm chằm vào thân hình cao lớn.
