“Chà, tôi biết, nhưng cha có thật lòng không? Nếu tôi về nhà để cầu xin
sự tha thứ của cha thì sao?”
Điều đó khiến Milton ngập ngừng. “Mày sao?”
Richard không thể tự nói phải, ngay cả khi điều đó có thể khiến anh
được thả tự do. “Không, nhưng cha nên cố gắng tìm ra điều đó trước khi
gửi những tên tay sai lố lăng của cha theo đuổi tôi, bởi vì nếu tôi tự động
trở lại, sự chào đón này chắc chắn sẽ khiến tôi thay đổi suy nghĩ. Nhưng
sau tất cả những gì cha từng làm, thưa Cha, là đánh đập hoặc trả tiền cho ai
đó— ”
“Đủ rồi!” Milton cắt ngang, mặt đỏ bừng.
Richard nhướng mày. “Không muốn quan tòa ở đây biết cha đã tạo ra
cuộc sống dưới mái nhà của mình tàn bạo như thế nào sao? Nhưng cha
hoàn toàn chính xác như thế mà, thưa Cha. Cả hai chúng ta đều biết sẽ
không bao giờ có sự hòa giải giữa chúng ta. Vậy đưa tôi về đây có ích gì?”
“Vấn đề là giải quyết các món nợ. Mày có đủ tiền để trả những món nợ
cờ bạc khổng lồ mà mày đã mắc vào tao, mà tao thì vẫn còn nợ Công tước
Chelter, người đã bảo lãnh cho tao — và treo nó lơ lửng trên đầu tao như
ông ta đang làm vậy không?”
Giờ thì Richard im bặt. Những khoản phóng đãng chết tiệt đó cuối cùng
đã đến tay cha anh để thanh toán ư? Vậy tại sao Milton không cắt đứt mọi
quan hệ với anh?
Richard nói: “Cha là một kẻ ngu ngốc nếu cha trả những khoản nợ đó,
trong khi cha có thể chối bỏ tôi,” Richard nói.
“Vậy ra mày cố tình làm thế à? Cố gắng cưỡng bức tao ra tay với mày
sao?”
“Sự lựa chọn độc tài tàn ác của cha đã để lại cho tôi thì sao?” Richard
chất vấn. “Và cuối cùng cũng có cơ hội để loại bỏ tôi. Cha đã có một nhân
chứng. Làm cho nó hợp pháp đi.”
