“Không ai sẽ quan tâm tôi trông như thế nào, thưa Cha, và đó không
phải là quyết định của ông, phải không? Chúng ta đã rõ ràng chưa?”
Milton không trả lời, có thể vì người hầu vừa mang đĩa đến cho Richard
và đặt nó xuống trước mặt anh. Thức ăn được xác định trước. Không có sự
lựa chọn nào. Anh nghiến răng, nhưng sau đó nhanh chóng thả lỏng quai
hàm. Anh nhìn soi mói. Thức ăn có thể chịu được và phong phú. Ít nhất thì
cha anh đã không bủn xỉn khi nói đến việc nuôi sống bản thân và gia đình
ông ta.
Nhưng Milton dường như đã khó chịu vì sự thiếu lựa chọn đó khi ông ta
nhắc nhở, “Chúng ta ăn vào đúng tám giờ sáng, chính xác là một giờ chiều,
và chính xác là bảy giờ tối. Nó cho phép người đầu bếp, người không có
nhiều người trợ giúp, lên kế hoạch thời gian biểu của mình cho phù hợp.”
“Không thể tưởng tượng được Greta già lại phàn nàn về bất cứ điều gì.
Bà ấy là một đầu bếp tuyệt vời và là một trong số ít những người hầu mà
tôi nhớ mãi. Và tại sao tôi không thấy—?”
“Ta phải để Greta đi. Trên thực tế, tất cả những người hầu cũ đã bị sa
thải từ lâu, được thay thế bằng những người trẻ không mong đợi nhiều tiền
lương.”
Từ biểu hiện trên khuôn mặt của Milton, Richard có thể thấy cha anh đã
đổ lỗi cho anh về điều đó, vì món nợ mà Richard đã để lại cho ông ta.
Nhưng Richard sẽ không thảo luận về điều đó một lần nữa, nếu anh có thể
giúp nó, khi cha anh không dùng đến giải pháp đơn giản mà ông ấy muốn
anh sử dụng —chối bỏ anh.
“E rằng, tôi không thích đúng giờ lắm,” Richard nói, rồi thừa nhận,
“Nếu không có thức ăn xung quanh khi tôi muốn ăn, tôi sẽ làm.”
“Và cô dâu của mày ở đâu sáng nay?”
“Vẫn đang ngủ,” Richard nói, và ngay lập tức hình ảnh quyến rũ của
Julia lại hiện lên trong đầu anh.
