Vấn đề thứ hai: Hầu hết những phần mềm chúng tôi tạo ra đều được xây
dựng cho thế giới máy chủ. Vấn đề thứ ba: OS/2.
Nền tảng hàng tiêu dùng được đóng gói đã giúp tôi hiểu được những gắn
kết cảm xúc đi kèm trong những sản phẩm mà họ sản xuất. Nhưng đối với
ngành IT, điều này hoàn toàn khác và còn dữ dội hơn. Tôi không hiểu hết
được điều này khi tôi tới IBM, nhưng tôi cũng nhanh chóng hiểu được điều
này khi tôi bị đẩy tới “cuộc chiến tôn giáo” của chính mình - cuộc chiến vì
tính ưu việt của máy tính để bàn, đưa hệ điều hành OS/2 của IBM chống lại
hệ điều hành Windows của Microsoft. Điều này đã làm hao tổn của chúng
tôi hàng chục triệu đô-la, rất nhiều thời gian của nhóm lãnh đạo cấp cao, và
chế nhạo hình ảnh của chúng tôi.
IBM vẫn luôn tự thiết kế các phần mềm điều hành để chạy trên các phần
cứng của chính mình. Tuy nhiên, khi PC xuất hiện, IBM thiếu sự tận tâm
với thị trường và dẫn đến kết quả là đã phải đề nghị Microsoft cung cấp hệ
thống điều hành cho Chiếc máy tính cá nhân đầu tiên của IBM. Microsoft
đã chộp lấy nước đi sai lầm này của IBM và khéo léo tạo dựng lên một sản
phẩm có sức mạnh nhất trong lĩnh vực máy tính.
Các nhà quản trị cấp cao nhất của IBM hầu như đều bị ám ảnh bởi nỗ lực
cởi bỏ quyết định của những năm 1980 và quay trở lại kiểm soát hệ thống
điều hành từ Microsoft (và, đến một mức độ nhỏ hơn, kiểm soát bộ vi xử lý
từ Intel). Theo quan điểm của tôi, đó là nước đi kỳ lạ nhất của công ty trong
thời điểm tình hình tài chính yếu kém.
Những ý kiến ủng hộ OS/2 là đều dựa trên tính ưu việt về kỹ thuật. Tôi
có thể nói một cách công bằng rằng nhiều người bên ngoài IBM tin rằng
OS/2 là sản phẩm tốt hơn. Những người phản đối ý kiến cho rằng Windows
là chiếc máy huyền thoại của Microsoft đang sử dụng những kỹ thuật
marketing khôn khéo và PR mưu mẹo để gian lận lồng sản phẩm kém chất
