vừa kịp nhận biết các sản phẩm, nói gì đến việc giải thích chúng, mô tả
công nghệ bên trong chúng. Hơn nữa, rõ ràng là các cổ đông của IBM đang
giận giữ và không thể kiềm chế. Cổ phiếu của IBM đã sụt giảm từ mức 43
đô-la năm 1987 xuống còn 12 đô-la vào ngày đại hội. Mức giá này chưa
bằng một nửa so với thời điểm kỳ đại hội năm ngoái.
2.300 cổ đông đang sốt ruột chờ đợi cuộc họp bắt đầu khi tôi bước ra sân
khấu 10 giờ sáng hôm đó - trong một phòng họp lớn nhất mà tôi từng biết.
Một điều dễ nhận thấy là hầu hết các cổ đông đều nhiều tuổi và tóc đã bạc -
tất nhiên, rất nhiều người đã nghỉ hưu ở Florida cũng sở hữu cổ phiếu IBM.
Tôi phát biểu ngắn gọn và kêu gọi sự kiên nhẫn, nhưng tôi cũng nói rõ rằng
tôi sẽ hành động ngay lập tức, sẽ làm tất cả những thay đổi cần thiết, và sẽ
hướng công ty trở lại tập trung vào khách hàng.
Tôi nhận được một tràng vỗ tay lịch sự. Hàng loạt cổ đông đứng lên
nguyền rủa công ty, thường là nguyền rủa Hội đồng quản trị, những người
đang ngồi ngay trước tôi ở hàng ghế đầu tiên. Đó đúng như một cuộc tàn
sát. Các thành viên Hội đồng quản trị chịu hết “cú đấm” này đến “cú đấm”
khác. Các cổ đông biết điều hơn khi không buộc tội tôi gây ra những vấn đề
đó, nhưng họ tỏ ra không thể kiên nhẫn được với bất kỳ điều gì khác nữa
ngoài việc nhanh chóng khôi phục công ty. Đó là một cuộc họp dài và vắt
kiệt sức tất cả mọi người.
Tối đó, tôi bay về New York một mình trên phi cơ riêng của công ty. Tôi
nghĩ về Hội đồng quản trị. Rõ ràng sau đại hội cổ đông, việc thay đổi Hội
đồng quản trị là điều cần thiết, càng sớm càng tốt. Tôi quay sang nói với
chiêu đãi viên, “Hôm nay thật mệt mỏi. Tôi nghĩ mình cần uống chút gì
đó.”
“Ý ông không phải là đồ uống có cồn đấy chứ, thưa ông?” Cô ta hỏi lại.
“Tất nhiên là tôi muốn!” Tôi trả lời. “Cô có những loại vodka nào?”
