buông lời tán tỉnh với ba hay bốn gam rượu trong máu, thế nên người này thì
thấy cô ta trẻ, người khác lại thấy cô ta đã nhiều tuổi, người này thấy nhỏ bé,
người kia thấy béo, vài người bảo cô ta đi cùng người khác, những người
khác thì bảo không đi cùng ai, họ nhắc đến âm sắc nước ngoài nhưng, trong
số những người nghĩ mình nhận ra cái đó, chẳng ai đủ khả năng nói rõ đó là
âm sắc gì, thật ra, chẳng ai biết gì, trừ việc cô ta ngồi ở quầy nói chuyện một
lúc lâu với Maciak, ông ta có vẻ vô cùng phấn khích, như ông ta có thể phấn
khích vào lúc chín giờ tối và thế là bốn mươi lăm phút sau đó, ông ta đóng
cửa tiệm, bảo các khách quen là mình bị mệt. Đoạn sau thì ta biết rồi. Không
có dấu vết nào về người phụ nữ trẻ hay già, nhỏ bé hay to béo ấy trong các
khách sạn quanh vùng. Họ đã kêu gọi nhân chứng nhưng không thu được kết
quả nào.
— Lẽ ra phải mở rộng phạm vi tìm kiếm, - sếp Langlois nói, anh ta né
tránh không ca cái bài muôn thuở về chuyện thiếu thốn phương tiện. - Lúc
này, ta có thể khẳng định là từng có một người phụ nữ quanh quất, ngoài ra
thì…
Sếp Langlois vẫn hơi có vẻ dè chừng. Cứng nhắc, mất tự nhiên.
— Có điều gì đó khiến anh thấy buồn phải không, sếp? - Camille hỏi, mắt
vẫn dõi theo danh sách những người chết trong cuộc đại chiến.
— À, thì…
Camille quay sang sếp Langlois nói tiếp, không đợi nghe câu trả lời:
— Còn tôi, điều làm tôi ngạc nhiên là chuyện có kẻ muốn bắt một người
phải khai ra bằng cách đổ axít vào cổ họng người đó. Nếu muốn làm ông ta
im miệng thì tôi còn hiểu được, chứ còn để khiến ông ta phải nói…
Câu nói này đã giải thoát cho sếp Langlois. Sự dè chừng dường như đã
xẹp xuống, như thể trong một khoảnh khắc anh ta đã quên là phải giữ vững
nó, thậm chí anh ta còn đi xa đến độ tự cho phép mình khẽ tặc lưõi, không
được chuẩn mực cho lắm. Camille do dự không biết có nên chỉnh anh ta hay
không nhưng chắc chắn là trong sự nghiệp của mình, sếp Langlois đã không
chọn đi theo hướng hài hước.
— Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, - rốt cuộc anh ta nói. - Thật lạ… Nhìn
theo cách này, có thể nói rằng đây là một tội ác có trù tính. Việc Maciak mở
