Trong thời gian cuối thập niên 1980 và đầu thập niên 1990, dây
chuyền hiệu sách được ưa thích nhất tại Silicon Valley là Computer
Literacy Bookshops, từ năm 1983, cung cấp cho các kỹ sư và khoa
học gia máy tính. Tờ Whole Earth Software Review có lần mô tả cửa
hiệu là “chỗ trú ngụ văn minh giữa khung cảnh hoang dã.” Chẳng bao
lâu sau khi mở cửa, CLB gởi qua thư tín các sách vi tính cho khách
hàng trên khắp thế giới. “Công chúng chính của chúng tôi là các
nhà chuyên nghiệp về máy tính và kỹ thuật,” – Dan Doernberg nhớ
lại, ông này cùng với vợ là Rachel Unkefer đồng sở hữu dây chuyền
này, sau cùng mở mang thành bốn cửa hiệu. “Lượng công chúng chủ
yếu chúng tôi phục vụ là những người giao dịch dữ liệu thông tin
trên mạng – những người xây dựng Internet và tạo ra những phát
triển này. Họ không chỉ sử dụng công nghệ; họ sáng tạo ra kỹ thuật.
Chúng tôi gắn bó chặt chẽ với những người đang tạo ra những bước
phát triển then chốt trên Internet và trong rất, rất nhiều trường
hợp, chúng tôi phục vụ họ với tư cách là nhà cung cấp sách. Chúng
tôi có cái nhìn thực sự trực tiếp về Internet đối kháng với tư cách
là một doanh nghiệp sử dụng Net.”
Sau cùng, Unkefer nhớ lại: “Nhiều người tiêu dùng hỏi: ‘Tại sao
các anh không có e-mail? Tôi cần để gọi hỏi một việc vào lúc một giờ
sáng mà các anh chưa mở cửa.’ Họ muốn dễ dàng tiếp xúc những tư
liệu kỹ thuật chúng tôi chuyển tải, nên họ đẩy chúng tôi về hướng đó.
Một trong những khách hàng của chúng tôi làm việc tại NASA [Cơ
quan Hàng không và Không gian Quốc gia] Trung tâm Ames
Research Center ở Mountain View, California. Anh ta có người bạn là
quản trị viên hệ thống, người này đồng ý cho phép chúng tôi nối
kết máy tính chạy trên nền UNIX của chúng tôi qua mạng điện
thoại đến các máy chủ trên Internet của họ. Để rồi bất cứ ai trên
thế giới muốn e-mail một câu hỏi đều có thể làm điều đó.” (Hệ
thống điều hành UNIX của AT&T được dân kỹ thuật và học
thuật yêu thích hơn bởi sức mạnh của nó).
