Ngày 25 tháng Tám năm 1991, Computer Literacy đăng ký tên
miền là clbooks.com, khiến nó trở nên nhà bán sách đầu tiên
xuất hiện trên Internet. “Song chúng tôi không quảng cáo rộng rãi,
bởi lúc đó cấm kinh doanh trên Internet và chúng tôi không muốn
xúc phạm mọi người,” – Unkefer nói, người hôm nay tán dương tính
mỉa mai của lời tuyên bố đó. Dĩ nhiên đây không phải là hệ thống
mua bán điện tử, mà đúng hơn là hệ thống dựa trên e-mail, chỉ là
một bước cao hơn đặt hàng giao nhận bưu chính thông qua điện thoại.
Một tỉ lệ phần trăm rất lớn của kinh doanh qua e-mail có tính chất
quốc tế.
Vì những quan ngại về an ninh và lệnh cấm kinh doanh trên
mạng, “chúng tôi không muốn người tiêu dùng gởi mã số thẻ tín
dụng qua e-mail, cho nên chúng tôi lập ra hệ thống tiền-đăng-ký,”
– Unkefer nói. “Khách hàng sẽ điền vào phiếu, gồm cả mã số thẻ
tín dụng và chữ ký rồi họ fax hay gởi phiếu qua bưu điện cho chúng
tôi. Ngay khi nhận phiếu, chúng tôi sẽ tạo cho họ một tài khoản e-
mail và cho phép họ đặt mua sách qua e-mail, dùng đúng địa chỉ e-
mail làm tài khoản ủy quyền. Không dùng mật khẩu. Hồi đó bạn có
thể giả địa chỉ e-mail, nên chúng tôi chỉ chuyển hàng đến địa chỉ
theo đăng ký có vẻ tương đối an toàn. E-mail chẳng khác gì nhận fax
hay giao dịch qua điện thoại. Bạn vẫn phải đặt hàng không khác gì
phương pháp thủ công.”
Chỉ trong vòng một năm, hai nhà sách nữa đăng ký tên miền là
books.com của BookStacks Unlimited đặt tại Cleveland – Ohio vào
ngày Chín tháng Mười năm 1992, và wordsworth.com của
Wordsworth đặt tại Cambridge – Massachusetts ngày 23 tháng Mười
Hai năm 1992. (Amazon.com mãi đến ngày 1 tháng Mười Một năm
1994 mới chính thức đăng ký).
Quả thực tất cả các khách hàng của Computer Literacy trên
Internet là những kỹ thuật viên có bằng cấp. Internet chưa sẵn sàng
