XVIII
Đ
ám cưới Jemima là một sự kiện xã hội rất quan trọng. Trước ngày lễ Gia
tô hiển hiện chấm dứt những cuộc vui chơi sau đám cưới. Khuya trong đêm
Samuel lại lên một cơn nữa, lần đầu từ tháng bảy trước.
Bác sĩ Forest lập tức được mời đến, ông mời riêng Amber và hỏi xem
Samuel có chịu theo những lời khuyên bảo của ông không. Buộc lòng
Amber phải thú nhận là từ ít lâu nay chồng cô không còn chú ý thực hiện
nữa. Nhưng cô tự bào chữa cho mình là đã làm hết sức để tránh cho ông;
nhưng ông không chịu nghe lời, nói rằng thật là lố bịch kẻ nào đó nói rằng
một ông sáu mươi tuổi đã quá già trong yêu đương, và ông còn nói thấy
khỏe hơn bao giờ hết. Cô kết luận đổ lỗi cho chồng:
- Tôi không biết làm thế nào được!
- Nếu vậy, thưa bà, tôi thấy ông nhà khó mà qua được năm nay.
Amber mệt mỏi quay đi, ra khỏi phòng. Để cho cô được giàu có, Samuel
phải chết, tuy nhiên cô không muốn mình là nguyên nhân, mặc dù chỉ gián
tiếp. Tuy không sâu sắc lắm, cô cũng cảm thấy mình có cảm tình với ông
già chân thành, độ lượng và đức độ ấy mà cô đã thâu tóm được vào trong
lưới.
Samuel từ chối không chịu đi nghỉ an dưỡng hàng năm ở vùng nước suối
Tunbridge vào tháng giêng này, bởi vì vợ ông mang thai không thể theo
ông đi cùng được. Nhưng ông nghỉ ngơi rất nhiều. Dần dần ông ở nhà
nhiều hơn với vợ, để mặc các con trai giải quyết công việc. Amber đọc
