Chị ta nói mà không nhìn, hoặc làm ra vẻ không nhìn thấy một người đàn
bà đứng bên cạnh ba mình.
Amber ngước mắt tò mò nhìn lên nghĩ thầm: “Chắc là Lettice”. Cô đã
nghe nhiều đến Lettice, đến những người con khác nữa, nhưng nhất là về
Lettice. Lettice lấy chồng đã từ mấy năm nay, sau khi mẹ chết đã trở về
Blackfriars cùng với chồng con để quản lý nhà cửa. Không có chủ ý,
Samuel đã tả con gái ông như một người phụ nữ quả cảm và có tính chỉ
huy, làm cho Amber có ác cảm. Lúc này, Lettice không biết đến cô, coi cô
không hơn gì một người con gái bụi đời.
- Ba khỏe lắm, - Samuel nói và rõ ràng là ông thấy bực mình về đứa con
gái mất dạy của mình. - Thế còn cháu thế nào?
- Hai tuần qua nó lớn lắm, đúng là hình ảnh của John!
- Xuống đây Lettice, ba muốn gặp con ngay bây giờ.
Sau khi đã lạnh lùng liếc nhanh Amber, Lettice liền đóng cửa lại và biến
ngay. Amber, Samuel theo sau là Nan và Tansy, trèo lên cầu thang, cánh
cửa được mở ngay do một người da đen khổng lồ mặc một bộ chế phục đầy
tớ rất đẹp. Mọi người đi vào một phòng lớn từ đó đi vào các phòng khác.
Hai cái cầu thang rộng bằng gỗ chạm trổ, trên tường treo những tấm thảm.
Không có gì là phù phiếm cả; một cảm giác bảo tồn quân bình toát lên từ
cái ghế đẩu nhỏ bọc nhung hoặc từ một góc nhỏ chạm trổ. Thoạt nhìn
người ta thấy ngay những người ở trong ngôi nhà này là những người điềm
đạm và có học thức.
Họ rẽ sang trái và bước vào một phòng khách dài đến hơn trăm mươi piê,
Samuel bực mình thấy ngay là mình đã mắc một sai lầm không suy tính. Vì
trên lò sưởi treo một bức chân dung của ông và người vợ thứ nhất cách đây
đã vài chục năm. Nó có ở đây đã từ lâu và ông đã quên. Nhưng Amber
ngắm nhìn khuôn mặt quả cảm, mực thước và khô khan của bà Dangerfield
đệ nhất, liền hiểu ngay tại sao sự chinh phục của ông Samuel lại khá dễ
dàng, nhưng cô tự hỏi không biết gia đình ông có thấy như thế không.
