- Chắc thế, nhất là về bọn tàu ô. Nó còn nói với em là anh cũng có quan
hệ với bọn chúng.
- Phải, với ba bốn người. Nhưng anh không biết là Jemima nó quan tâm
đến công việc của anh như vậy.
Ông mỉm cười, hai tay đút túi và ngắm vợ.
- Nó quan tâm không phải đến công việc của anh đâu, đến bọn tàu ô thì
đúng hơn.
- Ồ, đúng đấy! Con bé quỷ quái thật. Anh cho là có lẽ nó đã mê ngài
Carlton.
- Làm sao mà anh nghĩ thế?
- Chẳng có gì là khó hiểu. Carlton đã đến đây ăn cơm, cách đây khoảng
một năm. Con bé đã không thể nuốt được một miếng và chỉ nói đến chuyện
ấy trong nhiều ngày. Nó nên bỏ ý nghĩ đó thì hơn.
- Nó có ý đợi Carlton trở về.
- Điên! Ngài cũng không biết có nó nữa! Ngài thuộc vào một trong
những hệ gia đình cổ kính nhất nước Anh, và đã kiếm được một tài sản lớn
lao. Không bao giờ ngài nghĩ đến chuyện lấy con gái một nhà buôn.
Samuel không có một ảo tưởng nào quan hệ với giới quý tộc. Gia đình
ông thuộc tầng lớp mới, mới có tiền tài và quyền thế từ hai đời nay; không
có thói chuộng mốt, ông không nghĩ đến việc quý tộc hóa như nhiều kẻ
khác, nhằm giữ phẩm chất của mình. Ông nói tiếp:
- … Dù ngài có bằng lòng nó, tôi cũng không muốn cho nó lấy ngài
Carlton. Về người đàn ông thì anh mến phục ngài; còn là người chồng của
con gái tôi thì tôi không nghĩ đến. Không, Jemima sẽ lấy Joseph Cuttle, nó
phải vứt bỏ ngay tư tưởng đó khỏi đầu óc nó thì hơn. Chúng tôi đã làm việc
với nhau từ nhiều năm nay, chúng ta sẽ gây dựng cho con gái một cuộc hôn
nhân hoàn hảo. Để rồi anh sẽ bảo nó.
