XXV
B
ữa điểm tâm phải chậm lại nửa giờ để Amber có thì giờ trang điểm và
xóa hết những vết nước mắt. Cô khoác một mảnh da thú lên vai, xuống
buồng ăn. Về mùa đông, rất cần phải choàng một chiếc áo khoác lúc đi qua
hành lang, nhưng năm nay người ta mặc nó khắp nơi, vì lạnh quá.
Almsbury và người khách đứng cạnh lò sưởi, Emily đang thêu. Hai
người đàn ông quay lại và Almsbury liền giới thiệu. Amber bái chào nhìn
bá tước bằng con mắt phân tích. “Sao mà anh chàng xấu thế!” Đó là phản
ứng đầu tiên của Amber và cô không có ý định sẽ lấy người này.
Bá tước Radclyffe là một ông già năm mươi bảy tuổi nhưng trông có vẻ
già trước tuổi. Ông ta cao hơn Amber một chút, vì cô đi giày cao gót, nên
trông hai người cao ngang nhau. Mỏng manh và yểu điệu, đôi vai hẹp, chân
tay khẳng khiu, đầu ông quá lớn so với khổ người, bộ tóc giả đồ sộ đội trên
đầu càng làm nổi bật sự mất cân đối. Bộ mặt ông nghiêm nghị, thâm trầm,
trong khi nói, phô những chiếc răng vàng khè và hư hỏng giữa đôi môi sít
lại. Chỉ có bộ quần áo ông mặc là được cô đồng tình vì rất chải chuốt, sang
trọng trong mọi chi tiết. Cử chỉ của ông cũng không chê vào đâu được.
Khi bắt đầu ăn Almsbury nói:
- Ngài đây đã đi du lịch khắp lục địa từ ba năm qua.
- Thế ư! - Amber lễ phép nói.
