XXIX
L
ime Park có từ hơn một trăm năm nay, được xây dựng từ trước khi nhà
thờ Công giáo bị sụp đổ, vào thời mà những người Mortimer hãnh diện với
tuyệt đỉnh của quyền thế, vẻ đẹp trang nghiêm và lịch sự của nó nói lên sức
mạnh và quyền tự hào đó. Đá màu xám nhạt và gạch màu đỏ tươi được sử
dụng hài hòa trong công cuộc xây dựng ngôi nhà đó, hoàn toàn đối xứng
những cửa sổ lớn có những mặt kính vuông nhỏ. Nhà gồm bốn tầng, ba cái
cửa trên mái nhà ngói đỏ, rất nhiều lò sưởi, và những cái lỗ cửa lớn vuông
hoặc tròn xếp thành ba hàng dài trên bề mặt. Một cái sân thượng lát gạch,
dài hơn hai trăm pi-ê, bao trùm lên những cái vườn kiểu Ý thành từng nấc
đi xuống phía dưới. Trái với ngôi nhà ngoài tỉnh, Lime Park được chăm sóc
cẩn thận; mỗi gốc cây, máy nước, một bình bằng đá đều hoàn hảo.
Đẩy xe ngựa quanh trước bề mặt cách hàng trăm mét và đi vào sân sau
trong đó lóng lánh hàng nghìn tia nước đang phun. Xa hơn một chút, về
phía tây, là một chuồng bồ câu lớn và một cái ao; phía bắc là những chuồng
ngựa và kho tàng, nhiều căn nhà đẹp bằng gạch hoặc bằng gỗ sến. Một cầu
thang kép dẫn lên bậc thềm tầng hai. Cỗ xe đi đầu đến đó dừng lại.
Bá tước Radclyffe bước ra và lịch sự chìa tay ra cho vợ. Amber đã được
cởi trói và tỉnh lại sau tác động của liều thuốc mạnh, bước xuống xe. Mặt
cô khó đăm đăm và làm như không biết có Radclyffe, mắt cô nhìn ngôi nhà
vừa thán phục vừa thiện cảm. Vừa đúng lúc đó một thiếu phụ chạy ra và lao
đến. Bẽn lẽn và vụng nhìn trộm Amber, thiếu phụ cung kính bái chào
Radclyffe rồi reo lên:
