Sự xuất hiện của cô ở Whitehall gây nên sự náo động lớn không ngờ. Cô
ngạc nhiên nghe được tin về cái chết của cô, là cô bị ông chồng ghen tuông
bỏ thuốc độc. Cô giả vờ nực cười về những dư luận như vậy.
- Điên rồ quá! Ở thời đại chúng ta, phải là người nạo ống khói mới chết
mà người ta không nói vì bị thuốc độc!
Vả lại đó là sự thực, vì thuốc độc là thứ vũ khí thường được sử dụng
trong giới quý tộc để trả thù nhau mà người ta luôn nghĩ đến. Những người
đàn bà ngoại tình bị ốm, bao giờ cũng có câu nói đó ở cửa miệng. Năm
ngoái, bà Chesterfield bị chết sau khi đã xúc phạm đến chồng qua vụ ngấm
ngầm với quận công York. Một nhân tình khác của York, bà Denham, lúc
này đang bị ốm, bà nói với các bạn là chồng bà đã bỏ thuốc độc cho bà, và
chính quận công đích thân phụ trách việc này vì bị phiền nhiễu về những
đòi hỏi không ngừng của bà.
Tất cả những người đàn ông đều nồng nhiệt đón tiếp Amber.
Ngay từ phút đầu tiên cô cảm nhận được hoàn cảnh thuận lợi của mình.
Do có tước vị, cô có quyền ra vào triều đình; có thể tham gia các phòng
khách của Hoàng Thượng, cùng đi với vua và Hoàng hậu vào nhà hát, tham
dự tất cả những buổi khiêu vũ và yến tiệc chính thức. Nhưng, trừ phi có
một bà bạn thân trong số các bà, cô không đến được những bữa tiếp khách
riêng. Do đó mà cô có thể bị buộc phải đứng ngoài cuộc sống thân mật
trong triều. Amber không muốn như vậy.
Thế là cô nghĩ ngay đến Frances Stewart, Amber đến bày tỏ với bà tình
thân thiện và lòng ngưỡng mộ của mình, bà vẫn ngây thơ và tin tưởng sau
bốn năm ở Whitehall, bà mời Amber đến dự bữa ăn thân mật ngay chiều
hôm đó. Hoàng thượng có đến dự cùng với tất cả những vị quý tộc và các
bà lớn. Đó là cái triều đình thu nhỏ chỉ huy tất cả Luân Đôn lịch sự. Trong
bữa tiệc đó, Buckingham đã làm một trong những cuộc bắt chước thô lỗ và
tàn bạo ngài thượng thư Clarendon. Vua Charles nhắc lại một lần nữa câu
chuyện ly kỳ hấp dẫn mà nhiều vị khách đã thuộc lòng, đó là cuộc chạy
