“Dĩ nhiên, dĩ nhiên,” bà Marple nói, “tôi hiểu chứ. Mời quý ông ngồi. Tôi
có thể mời quý ông một cốc nhỏ rượu cherry được chứ? Tự tay tôi làm theo
công thức của bà nội tôi đấy.”
“Bà tốt bụng quá, thưa bà Marple. Cám ơn bà rất nhiều, nhưng tôi không
thể. Không uống bất cứ thứ gì trước bữa ăn trưa, đó là phương châm của tôi.
Bây giờ tôi muốn nói chuyện với bà về sự việc đau buồn kia — thực sự rất
đau buồn. Làm cho mọi người đều rối tung cả lên, tôi chắc chắn thế. Nào,
hình như với vị trí ngôi nhà và khu vườn của mình, bà có thể cho chúng tôi
biết đôi điều về buổi chiều hôm qua chứ?”
“Thật ra, hôm qua tôi đã ở ngoài vườn từ năm giờ chiều trở đi, và tất
nhiên là — à, vào giờ ấy thì đơn giản là người ta không thể không nhìn thấy
những chuyện xảy ra ở nhà kế bên.”
“Bà Marple, tôi nghe nói chiều hôm qua bà Protheroe có đi ngang qua đây
phải không?”
“Có, bà ta có đi qua đây. Tôi gọi bà ấy, và bà ấy ngắm hoa hồng tôi
trồng.”
“Bà có thể cho chúng tôi biết lúc ấy là mấy giờ không?”
“Tôi có thể nói rằng chỉ sau sáu giờ mười lăm khoảng một hai phút thôi.
Vâng, đúng như vậy. Đồng hồ nhà thờ vừa đổ xong hồi chuông sáu giờ mười
lăm.”
“Tốt lắm. Rồi việc gì xảy ra kế tiếp?”
“À, bà Protheroe bảo bà ấy đến nhà mục vụ tìm chồng rồi hai người cùng
về. Bà ta đi theo đường làng rồi vào nhà mục vụ bằng cổng sau và băng qua
khu vườn, ông hiểu không?”
“Bà ấy đi từ đường làng đến sao?”
“Phải, tôi sẽ chỉ ông xem.”
Rất hăm hở, bà Marple đưa chúng tôi ra vườn và chỉ con đường làng chạy
men theo phía cuối khu vườn nhà bà.
“Còn lối mòn ở trước mặt có bục trèo thì dẫn về Old Hall,” bà giải thích.
“Đó là con đường họ sẽ cùng nhau trở về nhà. Bà Protheroe từ làng đến mà.”
