11
Thoáng nhìn tôi đã thấy đại tá Melchett và Thanh tra Slack không nhất trí
với nhau về vụ án này. Melchett tỏ ra bực bội cáu kỉnh còn viên thanh tra thì
mật sưng mày sỉa.
“Phải nói là tôi rất tiếc vì Thanh tra Slack không đồng ý với tôi rằng cậu
Redding vô tội.”
“Nếu không giết người thì anh ta đi đầu thú làm gì cơ chứ?” Slack ngờ
vực hỏi.
“Ông nhớ giùm là bà Protheroe cũng hành động hệt như thế thôi, Slack
à.”
“Chuyện đó khác. Bà ta là phụ nữ, mà phụ nữ thì hành động theo kiểu
ngốc nghếch. Tạm thời tôi không nói là bà ta giết người. Bà ta nghe Redding
bị kết tội, thế là bà ta bịa ra câu chuyện của mình. Mấy chiêu này tôi rành
lắm. Đàn bà mà làm chuyện điên khùng thì có nói ông cũng chẳng tin đâu.
Nhưng Redding thì khác. Đầu óc anh ta chặt chẽ đâu ra đó. Và nếu anh ta
thú nhận mình phạm tội, à, thì tôi nói rằng anh ta có làm. Khẩu súng đó là
của anh ta — ông đừng quên điều đó. Và nhờ câu chuyện của bà Protheroe
mà chúng ta biết được động cơ của anh ta. Trước đây đó không phải là điểm
chính, nhưng giờ thì chúng ta biết rồi — sao, mọi việc giờ đã rõ rành rành.”
“Theo ông thì anh ta có thể bắn Protheroe sớm hơn không? Vào sáu giờ
rưỡi chẳng hạn?”
“Anh ta không thể làm điều đó.”
“Ông có kiểm tra các hoạt động của anh ta không?”
Viên thanh tra gật đầu.
“Vào lúc sáu giờ mười phút, anh ta ở trong làng, gần Blue Boar. Từ đó
anh ta đi theo con đường làng phía sau nơi bà già nhà ở gần đó trông thấy
anh ta, như bà ấy đã báo với ông — phải nói là bà ấy không bỏ qua điều gì
