lúc khai quật, nếu phát hiện ra một thứ gì dưới đất, mọi thứ xung quanh
phải được làm sạch sẽ một cách cẩn thận. Anh bỏ đi lớp đất yếu, phủi sạch
mọi thứ xung quanh bằng dao cho đến khi thấy được cổ vật, chỉ duy nhất
thứ đó, anh có thể lấy nó ra chụp ảnh mà không sợ những thứ bên ngoài tác
động. Đó là thứ tôi đang cố gắng thực hiện – giải quyết xong mọi vấn đề
xung quanh để chúng ta có thể thấy rõ sự thật – một sự thật trần trụi.”
Race đành nói: “Tốt. Vậy chúng ta hãy đem cái sự thật trần trụi ấy ra ánh
sáng. Không phải là Pennington. Không phải anh Allerton. Tôi cũng không
cho rằng kẻ sát nhân là Fleetwood. Vậy để nghe coi tên khác là ai.”
“Anh bạn của tôi, tôi đang kể cho anh nghe đấy.”
Chợt ngoài cửa có tiếng gõ. Race liền lầm bầm chửi thầm. Đó là bác sĩ
Bessner và Cornelia.
Cornelia buồn rầu than vãn: “Ôi, Đại tá Race ơi. Cô Bowers vừa kể cho
tôi nghe về dì Marie. Thật là sốc ghê gớm. Cô ấy nói là không thể nào chịu
trách nhiệm nổi nữa, và tôi nên biết điều đó vì tôi là người nhà. Đầu tiên tôi
không dám tin, nhưng bác sĩ Bessner đây thật tốt.”
Vị bác sĩ khiêm tốn trả lời: “Không, không có gì.”
“Bác sĩ đã rất tốt, giải thích mọi chuyện, rằng nhiều khi người ta cũng
không thể ngăn bản thân mình lại. Bác sĩ cũng có những bệnh nhân mắc
chứng xung động ăn cắp vặt. Và ông đã giải thích với tôi rằng nguyên nhân
chủ yếu là do chứng rối loạn thần kinh.”
Comelia sợ hãi cứ lặp đi lặp lại.
“Nó đã ăn sâu vào tiềm thức rồi; đôi khi đó chỉ là một việc nhỏ xảy ra
khi ta còn bé. Và ông Bessner đã chữa trị cho bệnh nhân bằng cách giúp họ
nhớ lại việc đó.”
Cornelia ngừng lời, lấy một hơi dài và tiếp tục.
“Nhưng tôi thấy lo nếu mọi việc lan ra ngoài. Chuyện này sẽ trở nên cực
kì, cực kì kinh khủng ở New York. Tại sao ư, tất cả các báo lá cải sẽ đăng
tải chuyện này. Dì Marie, mẹ tôi và mọi người – họ sẽ không bao giờ có thể
ngẩng mặt lên nổi nữa.”
