cạnh con. Con thật sự biết ơn vì cô ấy không ở đây. Con cũng sẵn sàng
đồng ý nếu con không bao giờ gặp Joanna nữa.”
Rồi anh thêm vào bằng giọng hết sức nhỏ: “Trên trái đất này chỉ có một
người phụ nữ mà con thật sự kính trọng và ngưỡng mộ thôi, và con nghĩ,
hỡi quý bà Allerton, mẹ biết rất rõ người phụ nữ ấy là ai.”
Mẹ anh đỏ bừng mặt và cảm thấy bối rối.
Tim chân thành nói: “Khắp thế giới này không có nhiều phụ nữ tốt đâu
mẹ. Nhưng mẹ là một người trong số những người đó.”
Trong căn hộ nhìn ra công viên trung tâm tại thành phố New York, bà
Robson thảng thốt nói: “Không phải dễ thương thế sao! Con là người con
gái may mắn nhất đó, Cornelia.”
Cornelia Robson, một cô gái to lớn vụng về với đôi mắt nâu, lập tức đỏ
mặt.
“Dạ, thật là tuyệt vời!” Cô đáp nhát gừng.
Quý bà lớn tuổi Van Schuyler tựa đầu một cách thoải mái với thái độ
đúng mực dành cho những mối quan hệ lỏng lẻo. “Cháu luôn mơ về một
chuyến đi đến Châu Âu,” Cornelia thở dài, “nhưng cháu có cảm giác là
mình chả bao giờ đến được đó cả.”
“Cô Bowers dĩ nhiên sẽ đi cùng với dì như thường lệ,” bà Van Schuyler
cho biết, “nhưng với tư cách là một người bạn, dì thấy cô ấy còn nhiều hạn
chế – rất nhiều hạn chế. Và Cornelia có thể giúp dì rất nhiều việc nhỏ.”
“Cháu rất thích, dì Marie.” Cornelia tỏ ra phấn khởi.
“Tốt, tốt, vậy là quyết định xong nhé,” bà Van Schuyler trả lời. “Giờ
cháu chạy đi kiếm cô Bowers đi. Đến giờ uống rượu pha trứng của dì rồi.”
Khi Cornelia rời khỏi, mẹ cô nói: “Em Marie thân mến, chị thật sự rất
biết ơn em! Em biết đó, chị nghĩ Cornelia đã phải chịu đựng nhiều từ
những thất bại trong cuộc sống. Điều đó làm cháu nó cảm thấy xấu hổ. Giá
