“Chúng chết rồi, tao đảm bảo đấy,” con thứ nhất nói.
“Chúng đâu có chết. Tao vừa thấy một đứa còn giãy giụa đấy. Chúng vừa
mới tỉnh dậy, hẳn là thế, sau một giấc ngủ ngon. Tao sẽ cho bọn mày thấy.”
Nói đoạn, một trong những con nhện béo chạy dọc một sợi tơ to tướng cho
tới khi đến chỗ mười hai cái bọc lủng lẳng treo thành hàng trên một cành
cây cao. Bilbo khiếp hãi, bởi lần đầu tiên anh chàng để ý thấy những cái
bọc ấy đu đưa trong bóng tối, khi nhìn thấy một bàn chân của người lùn thò
ra từ đáy một cái bọc, hoặc đây đó là một chỏm mũi, một ít râu hay một cái
mũ trùm.
Con nhện tiến đến cái bọc tròn to nhất - “Đó là anh bạn Bombur thân mến
tội nghiệp, chắc chắn rồi,” Bilbo nghĩ bụng - và cắn mạnh vào cái mũi thò
ra ngoài. Có một tiếng kêu ré lên bị nghẹt lại ở bên trong, rồi một mũi giày
vung lên đá mạnh thẳng vào con nhện. Cơ thể Bombur vẫn còn sức sống.
Tiếng đá ấy nghe như tiếng người ta đá vào một quả bóng xẹp, và con nhện
điên cuồng rơi khỏi cành cây, chỉ kịp níu vào sợi tơ của chính mình.
Những con nhện khác cười to. “Mày nói đúng thật đấy,” chúng nói, “món
thịt ấy tràn trề sức sống và còn biết đá nữa!”
“Tao sẽ nhanh chóng kết thúc chuyện này,” con nhện đang giận dữ vừa rít
lên vừa trèo trở lại cành cây.
Bilbo hiểu rằng đã đến lúc mình phải làm một điều gì đó. Anh chàng không
thể nhảy tới chỗ lũ nghiệt súc được, mà anh chàng cũng chẳng có cái gì để
mà bắn; nhưng nhìn quanh, anh chàng thấy gần chỗ này có rất nhiều đá
nằm ở một nơi dường như là lòng một con suối nhỏ đã cạn khô. Bilbo là
một tay ném đá thiện nghệ, và chẳng lâu la gì anh chàng đã tìm được một
hòn đá nhẵn hình quả trứng cầm rất vừa tay. Hồi còn nhỏ, anh chàng vẫn
thường tập ném đá vào mọi vật cho tới khi lũ thỏ và lũ sóc, thậm chí cả
chim chóc, cũng tránh xa anh chàng thật nhanh nếu chúng thấy anh chàng
khom người xuống; và ngay cả khi đã lớn anh chàng vẫn dành khá nhiều
thời gian vào các trò chơi ném vòng, phóng phi tiêu, bắn gậy, ném bóng gỗ,
ky chín con
và các trò chơi đơn giản khác thuộc loại ngắm và ném - quả
thật anh chàng có thể làm được rất nhiều trò, ngoài cái trò thổi vòng khói,
ra câu đố và nấu ăn, mà cho tới lúc này tôi chưa có thời gian để kể với các
