Chương 34
Gia đình Addicott sống trong căn nhà sát biển, nếu thiếu đi mấy thước
vuông cỏ biển thì đã chạm chân xuống nước. Ralph chăm chút cho khung
gỗ và gạch xây, còn Hilda thu vén một khu vườn nho nhỏ phía sau, ngay
trên nền đất cát. Nơi đó, cúc ngũ sắc và thược dược nở hoa rực rỡ như một
hàng vũ nữ chạy dọc theo lối đi ra nhà nuôi chim nhỏ. Bên trong mấy con
sẻ hót ríu rít, mặc kệ lũ chim trời thảng thốt.
Mùi mứt cam bay qua cửa sổ, đón Ralph khi lão lê bước trên lối đi vào
nhà, ngay hôm sau khi Lucy được tìm thấy. Khi lão bỏ mũ ra đặt ở hành
lang ngoài phòng khách, Hilda chạy ra, tay vẫn cầm chiếc thìa gỗ óng ánh
mứt cam như cây kẹo que. Bà đặt một ngón tay lên môi ra dấu rồi dẫn ông
vào bếp. “Đang ở phòng khách!” bà thì thầm, mắt mở to. “Isabel
Sherbourne! Cô ta đợi ông nãy giờ.”
Ralph lắc đầu. “Điên rồ hết cả rồi.”
“Cô ta muốn gì?”
“Vấn đề là ở chỗ đó. Cô ta không biết mình muốn gì.”
***
Căn phòng khách nhỏ, ngăn nắp của lão thuyền trưởng không hề trưng
những chiếc thuyền trong chai hay mô hình tàu chiến, mà chỉ có những bức
tranh thánh. Hai tổng lãnh thiên thần Michael và Raphael, Đức Mẹ và Chúa
Hài Đồng, cùng với vô số thiên sứ khác nhìn thẳng vào khách đến thăm, vẻ
mặt nghiêm nghị và bình thản từ chốn vĩnh hằng.
