- Sắp mười hai giờ.
- Không, không, không! - Ivan bỗng kêu lên. - Đấy không phải là giấc mơ.
Nó đã có mặt ở đây, đã ngồi đây, lên đi văng kia kìa. Lúc chú gõ cửa sổ, tôi
ném cái cốc vào nó… cái này này. Khoan, trước đó tôi cùng đã ngủ, nhưng
đấy không phải là giấc mơ… nhưng đấy không phải là mơ, mà là thật: tôi đi
lại, tôi nói và tôi nhìn thấy… thế mà là tôi ngủ. Nhưng nó ngồi đây, nó có
mặt tại đây, trên chiếc đi văng này… Nó đần kinh khủng, Aliosa ạ, đần
kinh khủng. - Ivan bỗng bật cười và bắt đầu bước đi trong phòng.
- Ai đần? Anh nói về ai vậy, hả anh? - Aliosa lại hỏi với giọng buồn rầu.
- Quỷ! Nó vẫn đến thăm tôi. Hai lần rồi, thậm chí ba lần. Nó trêu ghẹo tôi
rằng tôi cáu kỉnh vì nó chỉ là quỷ, chứ không phải quỷ Sa tăng với đôi cánh
rực lửa, trong sấm vang chóp giật Nhưng nó không phải quỷ Sa tăng, nó
nói dối. Nó là kẻ mạo danh. Nó chỉ là con quỷ thường, mạt hạng, loại quỷ
nhép. Nó đi nhà tắm. Cởi quần áo nó ra thì chắc sẽ tìm thấy cái đuôi, cái
đuôi dài, nhẵn như đuôi con chó Đan Mạch, dài một arsin, màu nâu…
Aliosa, chú cóng lạnh, chú đã dầm tuyết, chú dùng trà không? -Sao? Lạnh
à? Chú muốn thì tôi bảo pha trà.
Aliosa chạy nhanh tới bồn rửa, nhúng ướt chiếc khăn, khuyên Ivan ngồi
xuống và đắp chiếc khăn ướt lên đầu chàng. Bản thân anh ngồi xuống cạnh
Ivan.
- Ban nãy chú vừa nói gì với tôi về Liza? - Ivan lại lên tiếng. (Chàng trở
nên rất lắm lời). - Tôi thích Liza. Tôi đã nói với chú điều gì xấu xa về nó.
Tôi nói dối đấy, tôi thích nó… Tôi sợ cho Katia ngày mai, sợ nhất đấy. Sợ
cho tương lai; ngày mai nàng bỏ tôi và chà đạp dưới chân. Nàng tưởng vì
