- Chú nói với tôi đột ngột quá… - Katia lắp bắp. - Trong tất cả những ngày
qua tôi vẫn cảm thấy chú sẽ đến đưa ra đề nghị ấy… Tôi vẫn biết rằng anh
ấy sẽ mời tôi đến!… Không thể được đâu!
- Không thể được nhưng chị vẫn cứ làm đi. Chị nên nhớ rằng lần đầu tiên
anh ấy sửng sốt vì đã xúc phạm chị như thế, lần đầu tiên trong đời, trước
kia chưa bao giờ anh ấy hiểu điều đó đầy đủ như vậy! Anh ấy nói: nếu như
cô ấy không chịu tới thì "bây giờ tôi sẽ suốt đời không có hạnh phúc". Chị
nghe đây: một người đi tù khổ sai hai mươi năm mà còn dự tính sẽ có hạnh
phúc, đáng thương không? Chị nghĩ xem: chị đến thăm một người vô tội bị
huỷ hoại cuộc đời, - Aliosa buột ra với giọng thách thức, - tay anh ấy sạch
sẽ, không hề vấy máu! Vì những đau khổ vô lượng của anh ấy trong tương
lai, chị nên đến thăm anh ấy! Chị hãy đến dẫn dắt anh ấy trong tối tăm…
hãy đến đứng trên ngưỡng cửa, chỉ thế thôi. Chị phải làm, phải làm việc đó!
- Aliosa kết luận, nhấn rất mạnh tiếng "phải làm".
- Phải làm, nhưng tôi không thể làm được, - Katia dường như rền rĩ. - Anh
ấy sẽ nhìn tôi… tôi không thể chịu đựng nổi.
- Mắt anh chị phải gặp nhau. Nếu bây giờ chị không quyết thì suốt đời chị
sẽ sống thế nào?
- Thà đau khổ suốt đời còn hơn.
- Chị phải đến, chị phải đến. - Aliosa lại nhấn mạnh một cách khắc nghiệt.
- Nhưng tại sao lại hôm nay, tại sao lại ngay bây giờ?… Tôi không thể bỏ
người ốm ở lại được…
