đen. Mắt màu xám, to, ngời sáng, nhưng, lồi hẳn ra, thậm chí khiến người
ta ngạc nhiên. Khi nói thì nhấn mạnh âm "ô". Cha mặc chiếc áo armiac(1)
bằng dạ thô của tù (loại dạ này trước kia có tên gọi như thế), một sợi thừng
to thay dây lưng. Cổ và ngực lộ trần ra. Dưới tấm áo armiac là chiếc sơ mi
bằng vải thô cực dày, gần như đen nhẻm, hàng tháng không thay. Nghe nói
Cha mang trên mình, dưới tấm áo armiac những vật nặng tới ba mươi funt.
Chân không bít tất đi đôi giày cũ nát bươm.
- Tôi ở một nhà tu nhỏ "Thánh Xilvextr" tỉnh Obdorsk tới đây. - Thầy tu
mới tới nói bằng giọng khiêm nhường, cặp mát tò mò, nhưng hơi sợ hãi liếc
nhanh nhìn nhà ẩn tu.
- Tôi đã đến nhà tu Xilvexer của ông. Tôi đã từng ở đấy. Xilvexer có khỏe
mạnh không?
Thầy tu ngập ngừng.
- Các người ngớ ngẩn quá! Các người ăn kham như thế nào?
- Cứ theo lệ có quy định cho người khổ tu: trong tuần chay, thứ hai, thứ tư
và thứ sáu nhịn ăn hẳn. Thứ ba, thứ năm thì các giáo đồ dùng bánh mì
trắng, nước quả với mật ong, quả ngấy móc hay bắp cải muối trộn bột yến
mạch. Thứ bảy thì canh bắp cải, miến đậu hột, cháo bột nấu bằng nước quả,
món nào cũng trộn dầu cây. Chủ nhật, thêm vào canh bắp cải còn cá khô và
cháo Tuần lễ thánh, từ thứ hai cho đến chiều thứ bảy, sáu ngày chỉ có bánh
mì với muối, và rau thì ăn sống, lượng thức ăn cũng hạn chế thôi: không
phải ngày nào cũng được ăn, mà đúng theo lệ luật về tuần đau tiên. Ngày
thứ sáu trước lễ Phục sinh không ăn gì, ngày thứ bảy cũng nhịn cho đến ba
giờ, sau đó ăn ít bánh mì với nước và mỗi người uống một chén rượu nho.
Ngày thứ năm trước lễ Phục sinh thì chúng tôi ăn món ăn nấu chín không
