- Bác sĩ đã đến! - Ninochka bỗng kêu lên, suốt từ đầu đến giờ cô vẫn im
lặng. Thực vậy, chiếc xe ngựa của bà Khokhlakova tới gần cổng nhà. Đại
uý chờ đợi bác sĩ suốt buổi sáng, đâm bổ ra cổng đón ông. Bà vợ lấy lại tư
thế và ra bộ trịnh trọng. Aliosa tới gần Iliusa và sửa lại chiếc gối cho nó.
Ninochka trong chiếc ghế bành của mình lo lắng nhìn Aliosa sửa lại chăn
gối cho ngay ngắn.
Chúng bạn vội vã từ biệt ra về, một số đứa hẹn ngày mai lại đến. Kolia gọi
Chuông rền, con chó từ trên giường nhảy xuống.
- Tôi không về đâu, tôi không về đâu! - Kolia hối hả nói với Iliusa. - Tôi sẽ
chờ ở phòng ngoài và khi bác sĩ ra về thì tôi sẽ lại vào với con Chuông rền.
Bác sĩ vào phòng, đây là một người dáng bộ quan trọng, mặc chiếc áo
choàng lông gầu, có bộ râu ria dài, thẫm màu, cầm cạo nhẵn bóng. Bước
qua ngưỡng cửa, ông đột ngột dừng lại, dường như sững sờ: chắc hẳn ông
cảm thấy mình vào nhầm chỗ: "Cái gì thế? Tôi đứng ở đâu thế này?". Ông
lẩm bẩm, không bỏ áo choàng lông và không cất bỏ chiếc mũ lưỡi trai lông
sư tử biển có lưỡi trai cùng bằng da sư tử biển. Nhà đông người, cảnh
nghèo nàn của căn buồng, quần áo lót treo trên sợi dảy chăng trong góc
nhà. Đại uý cúi gập mình trước mặt bác sĩ.
- Dạ đúng đây đẩy ạ, đúng nhà đây. - ông nói lúng búng với giọng xun xoe.
- Dạ đúng nhà đấy ạ, ông hạ cố đến nhà tôi…
- Xneghiriov phải không? - ông bác sĩ nói to, giọng trịnh trọng. - ông là ông
Xneghiriov phải không?
- Dạ, chính tôi.
