mặc áo chẽn lưng dài vạt màu xanh, nhưng hắn là thằng hết sức đểu cáng,
đấy là cái gay cho chúng ta: hắn hay nói dối, cần lưu ý điểm này. Đã hai năm
nay hắn vẫn nói rằng vợ hắn đã chết và hắn đã lấy vợ khác, nhưng làm gì có
chuyện đó, con tưởng tượng xem: vợ hắn đâu có chết, vẫn sống sờ sờ ra đấy
và cứ ba ngày lại nện cho hắn một trận. Vì vậy bây giờ cần biết hắn trả giá
mười một ngàn là nói thật hay nói dối.
– Thế thì con chẳng được việc gì đâu, con cũng không thạo.
– Gượm, hãy khoan, con giải quyết được đấy, vì ba sẽ cho con biết mọi
đặc điểm của tay Gorstkin này, ba giao thiệp với hắn đã lâu. Con ạ, cứ nhìn
bộ râu hắn thì biết: râu hắn màu hung, nom đến tởm, lưa thưa. Nếu bộ râu
rung rung, mà hắn nói và giận dữ thì thế là được, hắn nói thật, muốn dàn xếp
cho được việc. Còn nếu hắn vuốt râu bằng tay trái và cười cợt thì tức là hắn
muốn lừa gạt, giở trò bịp bợm. Đừng bao giờ nhìn vào mặt hắn, nhìn mặt thì
không rõ được gì đâu, chỉ như làn nước tối sẫm, thằng bịp, cứ nhìn bộ râu.
Ba sẽ viết mấy chữ đưa con chuyển cho hắn. Gã Gorstkin ấy, tên thật không
phải là Gorstkin đâu, mà là Liagavy, nhưng con đừng gọi hắn là Liagavy,
hắn giận đấy
. Nếu thương lượng xong với hắn và thấy ổn thì viết thư về
ngay cho ba. Chỉ cần viết thế này thôi: “Hắn không nói dối.” Cứ đòi mười
một ngàn, bớt một ngàn là cùng. Con thử nghĩ xem: tám và mười một, chênh
nhau ba ngàn. Ba ngàn ấy ba coi như của bắt được, có dễ tìm được người
mua đâu, mà ba cần tiền ghê lắm. Con cho biết là việc nghiêm chỉnh thì ba
sẽ đích thân đi ngay và giải quyết cho xong, sẽ có cách thu xếp được thời
gian. Còn bây giờ ba đến đấy làm gì, ngộ Cha xứ bịa ra thì sao? Thế nào,
con có đi không?
– Ồ, con không có thời gian, ba miễn cho.
– Ôi chao, làm ơn giúp ba, ba sẽ ghi nhớ. Các anh thật nhẫn tâm, thế
đấy! Một hai ngày với con là gì? Con đi đâu bây giờ, đến Venice hả? Trong
hai ngày Venice của con không đổ sụp đâu. Ba muốn bảo Alexey đi, nhưng
những việc ấy Alexey hiểu quái gì? Ba nhờ con chỉ vì con là người thông
