chẳng rằng. Con cái ông ta người nào đến trước mặt bố cũng run sợ. Ông bố
gọi chàng dũng sĩ này lên không phải vì sợ gã đại úy, ông ta đâu phải người
non gan, mà chỉ để phòng xa, cái chính là cho có người làm chứng. Có cậu
con trai dìu đỡ và gã bồi một bên, ông ta rốt cuộc cũng lê được ra phòng
khách. Hẳn là ông ta có một cảm giác tò mò khá mạnh. Căn phòng nơi
Mitya ngồi chờ cực kỳ rộng lớn, âm u, khiến người ta buồn chết cả cõi lòng,
có hai dãy cửa sổ dãy nọ trên dãy kia, có bao lơn dành cho ban hát, tường
giả đá hoa cương, có ba chùm đèn pha lê lớn bọc lụa. Mitya ngồi trên chiếc
ghế dựa cạnh cửa ra vào, nôn nóng chờ đợi số phận của mình. Khi ông già
xuất hiện ở phía đối diện, cách chỗ Mitya ngồi chừng mươi xagien
, chàng
đột nhiên bật dậy và bước rắn rỏi kiểu nhà binh về phía ông già. Mitya ăn
vận lịch sự, áo dài cài cúc, hai tay đi găng đen cầm chiếc mũ tròn, hệt như
ba ngày trước ở tu viện, tại phòng trưởng lão, trong cuộc họp mặt gia đình
với bố và các em. Trịnh trọng và nghiêm nghị, ông già đứng đợi chàng, và
Mitya cảm thấy ngay rằng trong lúc chàng tới gần, ông ta đã quan sát chàng
từ đầu đến chân. Mitya cũng sửng sốt vì thời gian gần đây mặt Kuzma
Kuzmich húp lên ghê quá: môi dưới của ông ta vốn đã dày bây giờ xệ hẳn
xuống. Ông ta chẳng nói chẳng rằng, trịnh trọng nghiêng mình chào khách,
đưa tay chỉ cho khách chiếc ghế bành cạnh đi văng, còn ông ta vịn tay người
con trai, rên rỉ một cách đau đớn, ngồi xuống đi văng đối diện với Mitya,
còn Mitya nhìn thấy những cố gắng đau đớn của ông ta, lập tức chàng cảm
thấy ân hận và hổ thẹn một cách tế nhị về thân phận hèn mọn của mình lúc
này trước nhân vật quan trọng như thế bị mình quấy quả.
– Thưa ông, ông cần gì ở tôi? – Sau khi đã ngồi xuống, ông già nói
chậm rãi, rành rẽ, nghiêm nghị nhưng lễ độ.
Mitya giật mình, toan bật dậy, nhưng lại ngồi xuống. Liền đó chàng lên
tiếng, nói to và nhanh, nóng nảy làm điệu bộ, hết sức kích động và kiên
quyết. Rõ ràng con người này đã cùng đường mạt vận, đang tìm một lối
thoát cuối cùng, và nếu không thành công thì sẵn sàng trầm mình tức khắc.
