Tôi đã gửi cho các cha một nghìn rúp, thế là các cha đã lại sáng mắt ra, hê-
hê-hê! Không, tôi sẽ không cho thêm nữa đâu. Tôi trả thù cho tuổi trẻ đã qua
của tôi, cho tất cả sự nhịn nhục của tôi! – Ông ta đấm tay xuống bàn trong
cơn uất ức giả tạo. – Tu viện này có ý nghĩa lớn trong đời tôi! Tôi đã cay
đắng đổ nhiều nước mắt vì nó! Các người đã xúi giục người vợ điên dại của
tôi chống lại tôi. Các người đã nguyền rủa tôi tại bảy Hội nghị giám mục
phỉ báng tôi khắp quanh vùng! Đủ rồi, thưa các cha, bây giờ là thời đại tự
do, thời đại của tàu thủy và đường sắt. Các người sẽ không được tôi cho
nghìn nào, trăm nào, thậm chí trăm xu nào nữa, không có gì nữa hết!
Còn điều nữa đáng lưu ý. Chưa bao giờ tu viện của chúng tôi có ý
nghĩa đặc biệt gì như thế trong đời ông ta, cũng chưa bao giờ ông ta nhỏ một
giọt nước mắt cay đắng nào vì tu viện. Nhưng ông ta say sưa với những giọt
nước mắt bịa đặt ấy đến nỗi trong giây lát ông ta gần như không tin bản thân
mình nữa: thậm chí ông ta suýt khóc vì cảm động; nhưng chính lúc ấy ông ta
cảm thấy nên quay càng xe tháo lui là vừa. Đáp lại những lời bịa đặt hằn học
của ông ta, Cha viện trưởng cúi đầu và lại nói:
– Còn có câu này nữa: “Hãy vui vẻ chịu đựng sự sỉ nhục tự dưng đến
với con, đừng bối rối, cũng đừng căm thù kẻ đã bêu riếu con.” Chúng tôi sẽ
làm như thế.
– Ái chà chà! Lại một mớ những lời bá láp! Các cha cứ suy xét đi, tôi
về đây! Còn thằng Alexey con tôi thì từ nay tôi lôi hẳn nó về, quyền làm bố
của tôi. Ivan Fyodorovich, con trai vô cùng đáng kính của ba, ba lệnh cho
anh đi theo ba! Von Sohn, anh còn đứng đấy làm gì! Về thành phố đi, đến
nhà tôi. Ở nhà tôi vui ra trò. Chỉ một dặm đường thôi mà, thay cho dầu cây
tôi sẽ đãi lợn sữa và cháo đặc; ta sẽ làm một bữa chén, sẽ có Cognac, rượu
mùi nữa, lại cả gái đẹp... Ê, von Sohn, đừng bỏ lỡ hạnh phúc!
Ông ta đi ra, vừa gào thét vừa hoa tay múa chân. Chính lúc ấy Rakitin
nhìn thấy và chỉ cho Alexey.
