ghét cay ghét đắng cung cách của Mitya. Mitya thì chế nhạo bà ta, có lần
còn nói rằng người đàn bà này “tràn trề sức sống và buông thả, rất kém học
thức”. Vậy mà mới sáng nay thôi, lúc ngồi trong xe ngựa, một ý nghĩ đặc sắc
lóe lên trong trí óc chàng: “Nếu bà ta nhất quyết không muốn ta lấy Katerina
Ivanovna, muốn chống phá đến mức ấy (chàng biết rằng hầu như đến mức
loạn thần kinh) thì lý gì bây giờ bà ta lại từ chối ta ba ngàn rúp, chính là để
với số tiền ấy ta có thể bỏ Katerina, mãi mãi đi hẳn khỏi nơi này? Những bà
quý phái cao sang ấy, một khi đã dở chứng nhất quyết muốn điều gì thì họ
không còn tiếc gì, miễn là đúng ý họ. Vả lại bà ta giàu có lắm mà” – Mitya
suy luận. Còn về “kế hoạch” thì vẫn y nguyên như trước, nghĩa là đề nghị
nhượng lại quyền của mình về Chermashnya, nhưng không phải với mục
đích thương mại như với Samsonov hôm qua, không phỉnh phờ bà ta như
hôm qua đã làm với Samsonov, bằng cách đưa ra khả năng kiếm được không
phải ba ngàn rúp, mà gấp đôi, sáu hay bảy ngàn rúp, mà chỉ đưa ra đảm bảo
cao quý về món nợ. Phát triển ý nghĩ mới mẻ ấy của mình, Mitya hoan hỉ,
nhưng chàng bao giờ cũng thế khi nảy ra bất cứ sáng kiến gì hay có quyết
định bất ngờ gì. Chàng say mê với mọi ý nghĩ mới lạ. Tuy nhiên khi bước
chân lên bậc tam cấp nhà bà Khokhlakova, bỗng chàng cảm thấy lạnh sống
lưng vì khiếp sợ: mãi đến lúc này chàng mới cảm thấy thật rõ, chính xác tới
mức toán học, rằng đây là hy vọng cuối cùng của chàng, rằng nếu việc này
mà hỏng thì sau đó không còn gì nữa, “chỉ còn nước cắt cổ hay trấn lột một
người nào đó để có ba ngàn rúp, hết đường rồi...” Khi chàng kéo chuông thì
đã bảy giờ rưỡi tối.
Thoạt đầu, công việc có vẻ xuôi lọt: vừa báo tin xong, chàng được tiếp
đón nhanh chóng lạ thường. “Cứ như thể bà ấy đang chờ ta đến” – Mitya
thoáng nghĩ, tiếp đó, khi chàng vừa được đưa vào phòng khách thì bà chủ
gần như chạy xộc vào và nói thẳng rằng bà đang đợi chàng...
– Tôi đợi anh, tôi đợi anh! Tôi không hề nghĩ rằng anh lại đến thăm tôi,
hẳn anh cũng đồng ý như thế, nhưng tôi vẫn đợi, chắc anh ngạc nhiên về
