mạnh đến mức anh ta tức tối giậm chân, tự mắng mình, rồi lập tức chọn một
hướng khác và lên đường, lần này không đến nhà Fyodor Pavlovich, mà đến
nhà bà Khokhlakova. Anh ta nghĩ: nếu ta hỏi bà ta rằng trước đây, vào giờ
ấy, bà có đưa cho Dmitri Fyodorovich ba ngàn rúp không, mà bà ấy bảo là
không thì ta sẽ đến cảnh sát trưởng ngay, không đến Fyodor Pavlovich nữa,
còn nếu ngược lại thì để mai hẵng hay, hãy về nhà đã. Ở đây cố nhiên dễ
hình dung ngay được rằng một chàng trẻ tuổi, giữa đêm hôm, đã gần mười
một giờ, lại đường đột đến nhà một phụ nữ hoàn toàn không quen biết thuộc
giới thượng lưu, bắt người ta trở dậy, vì có lẽ bà ta đã đi nằm, nêu ra với bà
ta một câu hỏi kỳ lạ thì hành động đó hẳn dễ gầy tai tiếng hơn là đến nhà
Fyodor Pavlovich. Nhưng đôi khi, đặc biệt trong những trường hợp tương tự
thế này, những con người cẩn thận nhất và phớt đời nhất lại có quyết định
như thế. Mà lúc ấy, Pyotr Ilyich lại hoàn toàn không phải là kẻ phớt đời. Sau
này, anh ta nhớ suốt đời rằng một mối lo lắng không thể cưỡng lại được dần
dần choán lấy anh ta, cuối cùng biến thành nỗi giày vò và lôi cuốn anh ta trái
với ý muốn của anh ta. Tất nhiên, suốt dọc đường anh ta vẫn tự mắng mình
tại sao lại đến gặp người đàn bà ấy, nhưng “ta cứ làm tới, cứ làm tới” – anh
ta nghiến răng lặp lại lần thứ mười và thực hiện ý định của mình – làm tới.
Anh ta đến nhà bà Khokhlakova thì vừa đúng mười một giờ. Người ta
nhanh chóng cho anh ta vào sân, nhưng khi anh ta hỏi bà chủ đã nghỉ chưa
thì người coi sân không trả lời đích xác được, chỉ bảo rằng vào giờ này
thường thường bà đã đi nằm.
“Ông cứ lên gác, ở đấy họ sẽ trình với bà chủ; bà tiếp ông hay không là
tùy ý bà ấy.” Pyotr Ilyich lên gác, nhưng ở đây bắt đầu khó khăn hơn. Gã bồi
không muốn trình với chủ, cuối cùng gã gọi một cô gái. Nhã nhặn, nhưng
nhất quyết, Perkhotin bảo cô ta trình với bà chủ rằng có một việc đặc biệt,
nếu không phải là việc vô cùng quan trọng thì đã không dám đến quấy rầy
bà – “hãy nói lại đúng nguyên như thể’ – anh ta yêu cầu cô gái. Cô ta đi,
Perkhotin chờ ở phòng ngoài. Bà Khokhlakova tuy chưa đi nằm nhưng đã ở
trong phòng ngủ của mình. Cuộc viếng thăm vừa rồi của Mitya làm bà buồn
