trong cả ngôi nhà. Trước đây đã nhiều lần nó làm như thế, không khinh chê
cái trò đó, vì vậy trong lớp bọn học trò đã kháo nhau rằng ở nhà Krasotkin
chơi đùa với hai đứa nhóc, làm ngựa cho chúng nhảy tâng tâng và cúi đầu
xuống, nhưng Krasotkin kiêu hãnh bác bẻ lại rằng “trong thời đại chúng ta”
mà chơi trò làm ngựa với các bạn cùng lứa tuổi mười ba thì thật là nhục,
nhưng nó chơi trò đó với bọn “nhóc con” vì yêu chúng, không ai có quyền
xọc vào tình cảm của nó. Cả hai “nhóc” đều hết lòng yêu mến nó. Nhưng lần
này nó không bụng dạ đâu nghĩ đến đồ chơi. Nó sắp có một việc riêng cực
kỳ quan trọng, xem ra gần như là bí mật, trong lúc đó thời gian vẫn trôi, mà
Agafia đi chợ vẫn chưa về để nó trao bọn trẻ con cho chị ta. Đã mấy lần nó
qua phòng ngoài, mở cửa vào nhà bà vợ ông bác sĩ, lo ngại nhìn hai “nhóc
con” vẫn theo lệnh của nó ngồi đọc sách, và mỗi lần nó mở cửa lại im lặng
toét miệng cười với nó, chờ mong nó vào bày một trò gì hay ho thú vị.
Nhưng Kolya đang lo lắng trong lòng và không vào. Cuối cùng đồng hồ
điểm mười một giờ, nó quyết định dứt khoát rằng nếu mười phút nữa mà
Agafia không về thì nó sẽ rời khỏi nhà, không chờ mụ nữa, tất nhiên nó sẽ
bắt “bọn nhóc” hứa rằng sẽ không sợ sệt khi vắng nó, “không nghịch ngợm,
không khóc vì sợ hãi”. Nghĩ như thế, nó mặc chiếc măng tô mùa đông lót
bông, có cổ lông sư tử biển, đeo cái cặp lên vai, và bất chấp trước kia mẹ đã
nhiều lần van nó nhất thiết phải mang giày cao su khi ra ngoài lúc “trời lạnh
thế này”, nó chỉ khinh bỉ nhìn đôi giày lúc đi qua phòng ngoài, và vẫn chỉ đi
ủng. Thấy Kolya ăn vận chỉnh tề, Chuông Rền bắt đầu tới tấp dập đuôi
xuống sàn, toàn thân co giật, thậm chí cất tiếng sủa rền rĩ, nhưng thấy sự
hăm hở say mê như thế của con chó, Kolya kết luận rằng đấy là vi phạm kỷ
luật, vì thế nó bắt con vật nằm dưới gầm ghế một lát nữa, chỉ sau khi đã mở
cửa phòng phụ, nó mới huýt sáo gọi. Con chó chồm lên như điên và hoan hỉ
phóng chạy trước chủ.
Khi chạy qua phòng phụ, Kolya mở cửa vào chỗ “bọn nhóc”. Chúng
vẫn ngồi bên chiếc bàn con, nhưng không đọc sách nữa, mà hăm hở tranh
cãi gì không rõ. Hai đứa trẻ này thường tranh cãi với nhau về những vấn đề
gay cấn của cuộc sống, Nastya nhiều tuổi hơn bao giờ cũng thắng. Còn
