tìm thấy mầm mống lưu truyền của cái máu tà dị này. Như hồi cuối thế kỷ
16, một bà Maria Stepanovna Dostoevskaya nào đó bị kết tội là đã nhờ gã
người làm giết ông chồng, xong lại còn toan mưu sát nốt đứa con riêng của
chồng, lập di chúc giả để chiếm đoạt tài sản. Rồi giữa thế kỷ 17, một chú
lính thuộc đội thân binh Litva tên Philip Dostoevsky bị tố cáo đã cướp bóc
của cải và đánh đập đám nông nô trong gia đình một vị trưởng lão. Tuy
nhiên đó cũng chỉ là vài trường hợp cá biệt. Nhìn chung, gia tộc Dostoevsky
này có thể xem là quý tộc nhỏ, nhiều thành viên đã lập được công danh hiển
hách, như làm ủy viên các tòa án binh lớn, quan tòa, giám mục, sĩ quan,
tướng soái.
Sang thế kỷ 18, vì không chịu quy theo Công giáo La Mã, dòng họ
Dostoevsky bị gạt ra khỏi hàng ngũ quý tộc phương Tây và gia đạo sa sút
dần. Ông Andrey Dostoevsky (ông nội Fyodor Dostoevsky) làm linh mục
Chính thống giáo ở tỉnh Breslau, nay thuộc Ba Lan. Ông có nhiều con, anh
con cả làm thầy dòng, sáu cô con gái thì một nửa cũng lấy mấy ông cố đạo,
một nửa là vợ các quan chức nhỏ ở Ukraina. Duy có anh con trai út là
Mikhail Andreevich (cha của Fyodor Dostoevsky) quyết chọn một cuộc
sống khác. Anh trốn khỏi chủng viện, bỏ nhà ra đi, thi vào Viện Giải phẫu Y
học Moskva, rồi làm việc ở các quân y viện trong chiến tranh, cuối cùng trở
thành thầy thuốc cho người nghèo tại bệnh viện Marina (có tài liệu ghi
Mariinsky) ở Moskva.
Không rõ là bẩm tính, gia cảnh hay chiến tranh cùng những vật lộn
trong cuộc sống đã khiến con người Mikhail Andreevich trở nên lạnh lùng
và khắc nghiệt. Ông có đức cần cù nhẫn nại, nhưng thường tỏ ra hợm hĩnh,
khinh khỉnh, cau có, dễ nổi nóng và hết sức khắt khe với người xung quanh.
Và dù là một thầy thuốc tận tâm, ông có tính keo bẩn, nghiện rượu nặng, và
hễ uống rượu say thì nổi máu cục cằn hung bạo. Có giai thoại cho rằng tính
nết hung bạo này về sau đã dẫn đến cái chết của ông khi bị vài người nông
nô mà ông từng đánh đập lăng nhục trả thù. Họ trói ông lại, chuốc rượu vào
miệng ông liên tục cho đến khi ông tắt thở. Nhưng cũng có ý kiến cho rằng
