– Thế thì hắn đã nói với anh rồi! Chắc hắn xỉ vả tôi, xỉ vả tôi lắm phải
không?
– Vâng, hắn xỉ vả, nhưng hắn thì ai mà hắn chẳng xỉ vả. Nhưng vì sao
bà cấm cửa hắn thì hắn không nói ra với tôi. Vả lại, nói chung tôi rất ít gặp
hắn. Chúng tôi không phải là chỗ bạn bè.
– Thôi được, nếu vậy thì tôi sẽ nói hết anh nghe, biết làm sao được, tôi
ân hận vì ở đây có một điểm mà có lẽ là chính tôi có lỗi. Chỉ một điều nhỏ
thôi, rất nhỏ nhặt thôi, có lẽ hoàn toàn chẳng đáng kể. Này, bạn thân mến
của tôi ạ, – bà Khokhlakova bỗng có vẻ tinh nghịch, miệng bà thoáng một
nụ cười dễ thương tuy bí ẩn, – anh biết không, tôi ngờ rằng... thứ lỗi cho tôi
Alyosha, tôi đối với anh như một người mẹ... Ồ không, không, trái lại tôi nói
với anh như với bố tôi.... bởi vì mẹ hoàn toàn không ăn nhập gì vào chuyện
này... Thôi thì cũng tựa như xưng tội với trưởng lão Zosima, như vậy là
đúng nhất, là thích hợp hơn cả: ban nãy tôi vừa gọi anh là tu sĩ mà. Thế này
này, anh chàng trẻ tuổi đáng thương ấy, anh bạn Rakitin của anh (trời ơi, tôi
quả tình không thể giận anh ta được! Tôi có tức giận, nhưng không ghê gớm
lắm đâu), tóm lại anh chàng trẻ tuổi nông nổi ấy, anh có tưởng tượng được
không, dường như bỗng mê tôi. Điều đó mãi về sau tôi mới chợt để ý đến,
nhưng thoạt đầu, tức là chừng một tháng trước, anh ta bắt đầu đến tôi thường
xuyên hơn, hầu như ngày nào cũng đến, tuy trước kia chúng tôi cũng đã
quen nhau. Tôi chẳng biết gì cả... thế rồi bất thình lình tôi như sáng mắt ra,
và thật ngạc nhiên, tôi bắt đầu nhận thấy. Anh biết đấy, hai tháng nay tôi bắt
đầu tiếp một chàng trẻ tuổi khiêm tốn, dễ thương và đứng đắn, Pyotr Ilyich
Perkhotin hiện làm công chức ở đây. Chính anh đã gặp chàng ta nhiều lần
rồi. Anh có thấy chàng ta là người đứng đắn, nghiêm chỉnh không? Chàng ta
ba ngày đến một lần, không phải ngày nào cũng đến (tuy giá như ngày nào
cũng đến thì tốt), và bao giờ y phục cũng chỉnh tề, nói chung tôi yêu mến
thanh niên, Alyosha ạ, những thanh niên khiêm tốn, tài năng như anh, còn
chàng ta có đầu óc gần như chính khách, nói năng rất dễ mến, và tôi thì thể
nào tôi cũng nhờ cậy những người có thế lực nâng đỡ chàng ta. Đấy là nhà
