– Chú được nghe rồi à? Chú được nghe thơ về cái chân bà
Khokhlakova à?
– Không.
– Tôi có bài thơ ấy đây, tôi sẽ đọc cho chú nghe. Chú không biết đâu,
tôi sẽ không kể với chú làm gì, cả một câu chuyện. Thằng vô lại! Ba tuần
trước hắn nảy ra ý định trêu ghẹo tôi: “Anh sa chân vào tù như một thằng
ngốc vì ba ngàn rúp, còn tôi sẽ bòn được một trăm năm chục ngàn kia, tôi sẽ
cưới bà góa và sẽ mua một tòa nhà bằng đá ở Petersburg”. Và hắn kể với tôi
về việc hắn tán tỉnh bà Khokhlakova, còn bà ta thì ngay từ thời còn trẻ đã
không thông minh, đến tuổi bốn mươi thì bà ta chẳng còn tí thông minh nào.
“Bà ta tính đa cảm, – hắn ta nói, – rất mực đa cảm, vì thế tớ sẽ cưa bằng
được bà ta. Tớ sẽ lấy bà ta, đưa về Petersburg, rồi ở đấy tớ sẽ xuất bản một
tờ báo.” Hắn thèm đến nhỏ rãi ra, nom đến tởm, không phải thèm bà
Khokhlakova, mà thèm một trăm năm mươi ngàn đó. Hắn cả quyết với tôi;
hắn đến tôi hằng ngày: đang đổ dần, hắn nói. Hắn hớn hở vui mừng. Thế mà
bỗng nhiên hắn bị đuổi cổ ra: Pyotr Ilyich Perkhotin đã thắng thế, cừ lắm!
Tôi sẵn lòng hôn cái bà ngu ngốc ấy vì bà ta đã đuổi hắn ra! Chính thời kỳ
hắn hay đến thăm tôi, hắn đã làm bài thơ đó. “Lần đầu tiên tôi chịu bẩn tay
làm thơ, để phỉnh nịnh, tức là vì công việc hữu ích. Chiếm được vốn liếng
của con mụ ngu ngốc ấy, tôi có thể đem lại lợi ích cho người dân.” Bọn này
vẫn lấy lợi ích của dân chúng để biện bạch cho mọi việc đốn mạt chúng làm!
“Dù sao cũng còn hơn những gì Pushkin của các anh đã viết, – hắn nói, – vì
tôi đã đưa được nỗi đau xót của người dân ngay cả vào thơ bông đùa.” Nói
về Pushkin thì tôi hiểu. Nếu quả thực hắn ta có tài thì sao lại chỉ viết về
những đôi chân kia chứ! Hắn tự hào về bài thơ của hắn lắm! Bọn này giàu tự
ái lắm, rất giàu tự ái! “Mong người yêu của tôi khỏi đau chân” – hắn đặt
nhan đề như vậy, thằng láu gớm!
Ôi bàn chân nhỏ ấy
Bàn chân hum húp sưng
