là một thời gian dài”. Đáp lại câu hỏi nôn nóng của Ivan Fyodorovich rằng
“như vậy là nó điên à?”, họ trả lời rằng, “theo nghĩa đầy đủ của từ đó thì
không, nhưng có nhận thấy một số dấu hiệu bất bình thường”. Ivan quyết
định tự mình nhận biết những cái bất bình thường ấy.
Ở bệnh viện người ta lập tức cho chàng gặp hắn. Smerdyakov ở một
chỗ riêng và nằm trên một chiếc giường. Ngay bên giường hắn là giường
của một tiểu thị dân thành phố đã suy yếu lắm rồi, toàn thân sưng phù lên, rõ
ràng chỉ mai kia là chết, không thể gây trở ngại gì cho cuộc chuyện trò. Thấy
Ivan Fyodorovich, Smerdyakov cười ngờ vực và lúc đầu tuồng như rụt rè. Ít
ra Ivan Fyodorovich thoáng nghĩ như vậy. Nhưng đấy chỉ là khoảnh khắc,
trái lại suốt thời gian còn lại Smerdyakov khiến chàng sửng sốt vì sự điềm
tĩnh của hắn. Thoạt nhìn hắn, Ivan Fyodorovich thấy chắc ngay bệnh tình
của hắn cực kỳ trầm trọng: hắn gầy và yếu, nói chậm, dường như cử động
lưỡi khó khăn; hắn gầy và vàng đi rất nhiều. Suốt hai mươi phút gặp gỡ, hắn
kêu đau đầu và nhức mỏi tất cả các khớp xương. Khuôn mặt hoạn quan khô
gầy dường như quắt nhỏ đi, tóc bên thái dương dựng đứng, trên đầu chỏm
lên chỉ một túm tóc. Nhưng mắt trái nheo nheo, dường như ám chỉ điều gì,
vẫn bộc lộ Smerdyakov trước đây. “Nói chuyện với người thông minh thật
thú vị” – Ivan Fyodorovich chợt nhớ tới. Chàng ngồi xuống chiếc ghế đẩu ở
chân giường. Smerdyakov đau khổ động đậy toàn thân trên giường, nhưng
không lên tiếng trước tiên, vẫn im lặng nhìn, dường như không tò mò lắm.
– Có thể nói chuyện với tao được không? – Ivan Fyodorovich hỏi. –
Tao không làm mày mệt lắm đâu.
– Được chứ ạ. – Smerdyakov trả lời lúng túng bằng giọng yếu ớt. – Cậu
đến đã lâu chưa ạ? – Hắn nói thêm một cách độ lượng, như khuyến khích vị
khách bối rối.
– Mới hôm nay thôi... Về để gánh chịu cái khoản rắc rối do mày gây
nên ở đây.
