- Cái chính là cháu phải thấy, - ông nói. - Và cháu sẽ không bao giờ quên
những gì cháu nhìn thấy hôm nay.
Và tôi đã thấy; một chiếc thuyền lớn mạ vàng thật đẹp trên sông đang
hướng tới chúng tôi, những người mặc giáp đen đang chèo thuvền. Có rất
nhiều mái chèo, tôi không đếm xuể, và mỗi khi nhô lên khỏi mặt nước,
những bản chèo đó lại loang loáng dưới ánh mặt trời. Những người chèo
thuyền trông thật vất vả, vì nhiều luồng nước xiết như lôi thuyền đi. Có lẽ
đó là do sức hút của con thác phía cuối dòng sông, vì tôi có thể nghe thấy
tiếng gào thét của dòng nước hung dữ từ xa xa.
- Cháu đang nghe thấy thác Karma đấy, - ông Mathias nói, khi tôi hỏi ông. -
Bài ca Thác Karma; đó là bài ca chúng ta được nghe từ trong nôi ở Thung
lũng Bông hồng Dại này, trẻ nhỏ thường nằm nghe trước khi ngủ.
Tôi lại nghĩ tới trẻ con ở Thung lũng Bông hồng Dại. Hẳn trước đây, chúng
cũng vẫn được chạy nhảy, nô đùa, té nước vào nhau, nghịch ngợm thoải
mái ở bên sông này. Nay thì hết rồi, vì bức tường thành, cái bức tường
thành đáng sợ đã khép kín mọi thứ lại kia. Suốt dọc theo bức tường thành
ấy, chỉ có hai cái cổng; cái cổng mà tôi đã đi qua gọi là cổng chính, còn một
cổng nữa là ở đây, bên dòng sông, phía bên ngoài là bến sông, nơi đậu
thuyền của Tengil lúc này. Cổng đã được mở ra để cho Tengil vào, và qua
vòm cổng, giữa hai chân một thằng lính, tôi trông thấy bến sông và con
ngựa ô của Tengil đang đứng chờ, một con ngựa rất đẹp, bộ yên vàng sáng
rực, bộ dây cương cũng vàng sáng rực. Rồi tôi thấy Tengil bước lên, tung
người lên yên, và phi qua cổng. Tự nhiên, hắn ta đến rất gần tôi, nên tôi
trông thấy bộ mặt tàn ác của hắn cùng đôi mắt tàn bạo của hắn. Tàn bạo
như đồ rắn độc, Jonathan bảo thế, mà trông hắn đúng như thế thật, tàn bạo
vô cùng tận, lại khát máu nữa. Chiếc áo choàng của hắn đỏ như máu và
chiếc ngù trên mũ hắn cũng đỏ, cứ như đã bị hắn nhúng vào trong máu vậy.
Mắt hắn nhìn trừng trừng ra phía trước; hắn có nhìn mọi người đâu, như thể
