X
Cuộc chiến trên biển ở Bắc Mỹ và Tây Ấn, 1778-1781.
Ảnh hưởng của nó đối với cuộc cách mạng Mỹ. Hoạt động
của hạm đội ở Grenada, Dominica và vịnh Chesapeake.
Ngày 15 tháng 4 năm 1778, bá tước D’Estaing chỉ huy một hạm đội
gồm 12 tàu chiến và 5 tàu khu trục rời cảng Toulon lên đường đi Mỹ. Đi
cùng với ông còn có vị sứ giả được gửi tới quốc hội Mỹ, ông này được chỉ
thị là phải từ chối tất cả các yêu cầu viện trợ và tránh những dính líu cụ thể
đến việc chinh phục Canada và các thuộc địa khác của Anh. “Nội các ở Điện
Versailles”, một nhà sử học Pháp nói, “không cảm thấy buồn về việc Hợp
chúng quốc Hoa Kì có lí do thiết thực để lo lắng, nó sẽ giúp cho họ cảm
nhận được giá trị của việc liên minh với Pháp”
. Tuy công nhận sự đồng
cảm đầy cao thượng của nhiều người dân Pháp đối với cuộc chiến tranh của
mình, nhưng chính phủ Mỹ không thể làm ngơ trước tính tư lợi của chính
phủ Pháp. Họ cũng không nên xem đó là tội lỗi, vì nhiệm vụ của chính phủ
Pháp là phải đặt quyền lợi của nước Pháp lên trên hết.
D’Estaing đi rất chậm. Người ta nói rằng, ông đã lãng phí quá nhiều
thời gian vào việc huấn luyện, thậm chí là vô ích. Mãi đến ngày 8 tháng 7
ông mới đến đích là mũi Delaware – tức là mất hẳn mười hai tuần, trong đó
bốn tuần chỉ để đi đến lối vào Đại Tây Dương. Chính phủ Anh đã nhận được
tin trước khi ông lên đường, và trên thực tế, ngay sau khi triệu hồi đại sứ ở
Paris, họ đãi ra lệnh cho lực lượng ở Mỹ rút khỏi Philadelphia và tập trung
