quân về New York. Thật may cho họ là cuộc hành quân của Lord Howe
được thực hiện với một tinh thân hăng hái và phương pháp khác với phương
pháp của D’Estaing. Đầu tiên, ông cho hạm đội và tàu vận tải tập trung trong
vịnh Delaware, sau đó ông nhanh chóng đưa lên tàu vật tư và quân nhu, rồi
rời Philadelphia ngay khi binh linh bắt đầu hành quân về phía New York.
Phải mất mười ngày mới tới được lối vào vịnh
, nhưng ông nhổ neo vào
ngày 28 tháng 6, tức là mười ngày trước khi D’Estaing tới, tuy ông xuất phát
sau D’Estaing hơn mười tuần lễ. Vừa ra tới biển thì gặp một cơn gió thổi
cùng chiều và chỉ hai ngày sau cả hạm đội đã tới Sandy Hook. Chiến tranh
là không thể tránh khỏi, miếng mồi mà do chậm chạp D’Estaing để tuột mất
đã phá hỏng dự định tấn công New York và Rhode Island của ông ta.
Một ngày sau khi Howe tới Sandy Hook, lực lượng bộ binh Anh cũng
tới các điểm ở Navesink – sau khi vội vã đi qua New Jersey vì bị lực lượng
của Washington bám sát gót. Nhờ sự phối hợp tích cực của hải quân mà bộ
binh đã được đưa đến New York vào ngày 5 tháng 7, còn Howe thì quay lại
làm rào chắn chặn đường, không cho hạm đội Pháp vào cảng. Vì sau đó
không có trận đánh nào cho nên sẽ không dẫn ra đây chi tiết công việc chuẩn
bị của ông, nhưng những người quan tâm có thể tìm thấy một bản báo cáo
đầy đủ và rất thú vị của một sĩ quan hải quân trong tác phẩm Những trận hải
chiến của Ekin. Đáng chú ý là sự kết hợp giữa nghị lực, tư tưởng, nghệ thuật
chiến đấu và lòng quyết tâm của vị đô đốc. Nhiệm vụ của ông là bảo vệ vị trí
cửa ngõ dễ ra vào bằng 6 con tàu được trang bị 64 khẩu pháo và 3 con tàu
được trang bị 50 khẩu, trong khi đối phương có 8 con tàu được trang bị 74
khẩu hoặc hơn, 3 con tàu được trang bị 64 khẩu và 1 con tàu 50 khẩu – có
thể nói mạnh gần gấp đôi lực lượng của ông.
Ngày 11 tháng 7, D’Estaing thả neo bên ngoài vịnh, phía nam Sandy
Hook và tiến hành đo rào chắn cho đến ngày 22, rõ ràng là ông quyết định sẽ
vượt qua rào chắn. Ngày 22, gió đông bắc kết hợp với triều cường làm cho
nước dâng cao hơn rào chắn đến 30 foot (khoảng 10 m – ND). Hạm đội
Pháp nhổ neo và đi theo chiều gió đến điểm dễ vượt qua hàng rào nhất.
