những trạm dừng chân này: “Các chính phủ quân sự thường ít khi đồng ý
với nghề nghiệp của những người buôn bán và tự họ mâu thuẫn với bản tính
của người Anh đến nỗi tôi không lấy làm ngạc nhiên khi những người có tư
tưởng lành mạnh thuộc tất cả các đảng phái đều muốn bỏ các cảng đó, như
đã từng bỏ cảng Tangiers vậy”. Như vậy là, Mỹ không có các căn cứ – thuộc
địa hoặc quân sự – ở nước ngoài, trong trường hợp xảy ra chiến tranh, tàu
chiến Mỹ, như các giống chim sống trên đất liền, không thể đi xa khỏi bờ
biển của mình. Thiết lập những trạm dừng chân, nơi các con tàu có thể tiếp
than và sửa chữa, phải là nhiệm vụ hàng đầu của chính phủ – đó là nói nếu
chính phủ muốn phát triển sức mạnh trên biển của đất nước.
Vì mục đích thực tiễn của công trình nghiên cứu này là rút ra từ lịch sử
những bài học có thể áp dụng cho đất nước và hải quân của chúng ta. Bởi
vậy, đã đến lúc cần phải đưa ra câu hỏi rằng, Hợp chúng quốc đã rơi vào tình
trạng nguy hiểm đến mức nào, và muốn khôi phục lại lực lượng trên biển thì
chính phủ phải có những hành động như thế nào. Sẽ không phải là quá khi
nói rằng, kể từ thời nội chiến đến nay, chính phủ mới tạo được một mắt xích,
mà ở trên gọi là mắt xích đầu tiên, trong một chuỗi những mắt xích hình
thành nên sức mạnh trên biển. Sự phát triển trong nội địa, sản xuất được rất
nhiều hàng hoá, cùng với mục tiêu và sự khoe khoang về khả năng tự cấp tự
túc – mục tiêu nào thì kết quả đó. Chính phủ đã thể hiện đúng khuynh hướng
của những thành phần đang giữ thế thượng phong trong xã hội, mặc dù
không phải lúc nào cũng dễ dàng nhận ra rằng những thành phần như thế là
những người đại diện chân chính, đó là nói ngay cả trong một nước tự do.
Dù sao mặc lòng, không nghi ngờ rằng ngoài việc không có thuộc địa, Hợp
chúng quốc còn thiếu một mắt xích trực tiếp nữa, đó là lực lượng vận tải
biển và những quyền lợi liên quan đến nó. Tóm lại, Hợp chúng quốc chỉ mới
có một trong ba mắt xích mà thôi.
Điều kiện tác chiến trên biển đã thay đổi rất nhiều trong suốt một trăm
năm qua, cho nên có thể hỏi rằng hiện nay, nếu xảy ra chiến tranh giữa Anh
và Pháp, hậu quả sẽ kinh hoàng như thế nào đối với một bên, và thắng lợi
huy hoàng như thế nào đối với bên kia hay không? Tin vào quyền bá chủ
