ẢNH HƯỞNG CỦA SỨC MẠNH TRÊN BIỂN ĐỐI VỚI LỊCH SỬ 1660-1783 - Trang 117

trên biển của mình, Anh đã buộc các nước trung lập phải chịu sự đè nén mà
hiện nay sẽ không ai chấp nhận, và nguyên tắc lá cờ bảo đảm cho sự an toàn
của hàng hoá đã trở thành nguyên tắc bất di bất dịch. Vì vậy, nhờ những con
tàu của các nước trung lập, việc buôn bán của các nước tham chiến vẫn có
thể được tiến hành một cách an toàn, trừ phi là buôn lậu vũ khí hoặc cảng bị
phong toả, còn nói về việc phong toả thì ngày nay đó chắc chắn không còn
là phong toả trên giấy. Vì vậy, nếu đặt sang bên vấn đề phòng thủ các hải
cảng, không cho người khác chiếm đóng hoặc bắt phải đóng góp cho những
cuộc chiến tranh của họ – vì ở đây mọi người đã hầu như nhất trí trên lí
thuyết và sự thờ ơ tuyệt đối trên thực tế – xin được hỏi: Hợp chúng quốc cần
lực lượng trên biển để làm gì? Hàng hoá của họ do tàu nước ngoài chuyên
chở, vậy tại sao dân chúng lại muốn sở hữu lực lượng mà chỉ nguyên việc
bảo vệ nó đã rất tốn kém? Vấn đề kinh tế nằm ngoài nội dung của công trình
nghiên cứu này, nhưng những điều kiện liên quan đến vấn đề này, và trong
trường hợp xảy ra chiến tranh, có thể khiến cho đất nước bị thiệt hại lại là
những vấn đề được trực tiếp bàn đến ở đây. Vì vậy, giả sử hàng ngoại
thương của Hợp chúng quốc, cả xuất và nhập, đều được chuyên chở trên
những con tàu mà kẻ thù không động tới được, trừ trường hợp chúng đi vào
những hải cảng bị phong toả, ta hãy cùng xem điều gì khiến cho việc phong
toả trở nên hữu hiệu? Phong toả hữu hiệu là khi tàu ra và tàu vào đều gặp
nguy hiểm. Đây là định nghĩa rất tương đối. Nhiều người còn nhớ, trong
cuộc nội chiến, sau cuộc tấn công ban đêm vào hạm đội Hợp chúng quốc ở
Charleston, sáng hôm sau các bang miền Nam đã đưa lên tàu một số viên
lãnh sự ngoại quốc, những người này sau đó ra tuyên bố rằng họ chẳng thấy
một chiếc tàu phong toả nào. Do có bản tuyên bố đó mà một số người có
chức quyền của miền Nam đã tuyên bố rằng việc phong toả đã bị phá vỡ về
mặt kĩ thuật, và không thể khôi phục nếu không có ghi nhận mới. Nhưng
hạm đội phong toả có nhất thiết phải đứng ở khoảng cách nhìn thấy được
mới là mối nguy cho những người muốn phá vây hay không? Chỉ cần dăm
chiếc tàu có tốc độ lớn, tuần tiễu trên khu vực nằm cách bờ biển giữa New
Jersey và Long Island khoảng hai mươi hải lí đã là mối nguy thật sự cho tàu
bè ra vào cảng New York rồi. Những vị trí như thế cũng có thể phong toả