ẢNH HƯỞNG CỦA SỨC MẠNH TRÊN BIỂN ĐỐI VỚI LỊCH SỬ 1660-1783 - Trang 174

Washington. Toàn bộ vùng biên giới phía bắc đều được đặt trong tình trạng
báo động, mặc dù các hải đoàn ở đó yếu, nhưng so với nước ta thì tương đối
mạnh, đã tham gia công việc phòng thủ. Trong khi ở phía nam sông
Mississippi tàu Anh có thể ra vào mà không gặp bất kì sự kháng cự nào,
New Orleans suýt nữa rơi vào tay quân địch. Khi đàm phán hoà bình bắt
đầu, cách cư xử của người Anh với những nhà ngoại giao Mỹ không phải là
cách cư xử của những người cảm thấy đất nước mình đang bị kẻ thù khủng
khiếp đe doạ. Trong cuộc Nội chiến gần đây, tàu tuần tiễu Alabama và
Sumter cùng với những con tàu tương tự như thế đã tiếp tục truyền thống
phá hoại công việc buôn bán của đối phương. Đấy là một cuộc chiến hiệu
quả, nếu nó được sử dụng như một trong những phương tiện nhằm đạt được
mục đích chung và có chỗ dựa là lực lượng hải quân mạnh. Song chúng ta
không nên kì vọng rằng những con tàu đó sẽ lập được chiến công trong
những trận hải chiến lớn. Thứ nhất, những vụ tuần tiễu đó đã được sự hỗ trợ
mạnh mẽ bởi chính phủ Hợp chúng quốc quyết tâm phong toả không chỉ các
trung tâm thương mại chủ yếu của miền Nam mà còn phong toả tất cả các
lối ra vào trên bờ biển, vì vậy không còn tàu để săn đuổi tàu tuần tiễu nữa.
Thứ hai, ngay cả nếu họ có gấp mười lần số tàu tuần tiễu đi nữa, chúng cũng
không thể ngăn chặn được hạm đội Hợp chúng quốc xâm nhập vào tất cả
những vị trí có thể tiếp xúc được từ phía biển. Thứ ba, sự thiệt hại không thể
phủ nhận, trực tiếp hoặc gián tiếp, đối với các cá nhân hoặc một ngành công
nghiệp (không cần nhắc lại đánh giá của tác giả đối với vai trò của ngành
vận tải biển không hề ảnh hưởng hoặc làm chậm lại tiến trình của cuộc chiến
tranh. Nếu không có những biện pháp khác đi kèm, những thiệt hại như thế
chỉ làm người ta bực mình chứ không thể làm người ta yếu đi. Mặt khác,
liệu có ai không công nhận rằng hoạt động của các hạm đội lớn của Hợp
chúng quốc đã làm thay đổi và thúc đẩy kết cục không thể tránh khỏi? Nói
về lực lượng trên biển, miền Nam giữ vị trí tương tự như Pháp trong những
cuộc chiến tranh mà chúng ta vừa xem xét, còn miền Bắc thì giống như Anh;
và cũng giống Pháp, ở Liên minh miền Nam chịu thiệt hại không phải là một
giai cấp nào đó mà là chính phủ và dân tộc nói chung. Bắt giữ những con tàu
hay đoàn tàu hộ tống, dù lớn hay bé, cũng không làm suy yếu được nền tài