ẢNH HƯỞNG CỦA SỨC MẠNH TRÊN BIỂN ĐỐI VỚI LỊCH SỬ 1660-1783 - Trang 173

nó tạo ra những nỗi đau khổ không cần thiết. Thế thì, như một phương tiện
phụ trợ, chính sách này có ảnh hưởng như thế nào đối với những mực tiêu
chung của cuộc chiến? Nó có ảnh hưởng như thế nào đối với nhân dân của
quốc gia mà nó nhắm đến? Vì các bằng chứng lịch sử sẽ được trình bày một
cách chi tiết, nên ở đây chỉ cần tổng kết mà thôi. Ta đã thấy kết quả gây ra
cho nước Anh dưới triều Charles II: bờ biển bị xâm phạm, tàu bị đốt phá
ngay tại thủ đô. Trong cuộc chiến tranh giành quyền thừa kế ngai vàng Tây
Ban Nha – mục tiêu là chiếm nước này – do Pháp chỉ có tàu tuần tiễu nhằm
phá hoại hoạt động thương mại cho nên hải quân Anh và Hà Lan đã không
gặp trở ngại gì, họ canh phòng những con đường đi ra khỏi bán đảo, bao vây
Toulon, buộc quân cứu viện Pháp phải vượt dãy núi Pyrenees; và giành được
quyền đi lại tự do trên mặt biển là họ đã chặn đứng được lợi thế về mặt địa lí
của Pháp. Hải quân của họ chiếm được Gibraltar, Barcelona, và Minorca, rồi
cùng với quân đội Áo, suýt nữa họ chiếm được Toulon. Trong Cuộc chiến
Bảy năm, hải quân Anh đã chiếm hoặc giúp chiếm tất cả các thuộc địa có giá
trị nhất của Pháp và Tây Ban Nha, và thường xuyên đưa quân biệt động xâm
nhập bờ biển Pháp. Cuộc chiến tranh vì nền độc lập của Mỹ không cung cấp
cho ta bài học nào, vì lực lượng hải quân của các bên tham chiến hầu như
cân sức. Ví dụ ấn tượng nhất tiếp theo đối với người Mỹ là cuộc chiến tranh
xảy ra vào năm 1812. Mọi người đều biết những đoàn tàu lùng đông đúc của
chúng ta đã tuần tiễu trên mặt biển như thế nào, và do hải quân của chúng ta
có ít tàu cho nên thực chất đây là cuộc chiến của tàu tuần tiễu. Người ta ngờ
rằng chẳng bao giờ có hai tàu chiến của chúng ta cùng phối hợp hoạt động.
Nhưng những cuộc tấn công bất ngờ của địch ở xa và với lực lượng bị đánh
giá thấp như thế cũng gây ra cho ngành thương mại Anh nhiều thiệt hại đáng
kể. Song, một mặt, phải công nhận rằng tàu tuần tiễu của Mỹ đã được hải
quân Pháp giúp đỡ rất nhiều, tàu Pháp thường tập trung thành những nhóm
lớn nhỏ khác nhau trong các hải cảng của đế chế nằm rải rác khắp nơi, từ
Antwerp đến Venice, buộc hải quân Anh phải làm nhiệm vụ phong toả. Mặt
khác, sự sụp đổ của đế quốc đã giúp họ rảnh tay, tất cả các vùng bờ biển của
chúng ta đều bị tấn công, tàu địch vào đến tận Chesapeake và cướp bóc hết
cả khu vực này, họ còn ngược dòng Potomac và đốt cháy cả thành phố