Cả châu Âu gần rơi vào tình trạng náo động. Tự tin vào sức mạnh của
mình, trong bất kì hành động nào Louis XIV cũng đều tạo ra được những kẻ
thù mới và đẩy được những người bạn cũ ra xa. Vua Thuỵ Điển cảm thấy bị
những biện pháp chống lại công tước Deux-Ponts lăng mạ, đã quay lưng lại
với ông ta. Các nước trên bán đảo Italy cũng chống lại ông ta. Giáo hoàng
cũng trở thành kẻ thù của nhà vua, vì nhà vua quyết tâm buộc những người
Tin Lành phải cải đạo và sẵn sàng huỷ bỏ Đạo dụ Nantes. Nhưng sự bất bình
dù có sâu rộng đến đâu cũng cần phải được tổ chức và lãnh đạo. Một lần
nữa, William Orange của Hà Lan lại trở thành linh hồn đủ sức làm cho thái
độ bất bình có đủ hình hài và được thể hiện một cách hữu hiệu. Nhưng cần
phải có thời gian để công việc chuẩn bị trở nên chín muồi. “Chưa ai kịp
trang bị. Nhưng mọi người, từ Stockholm đến Madrid đều nói, đều viết và
vận động… Chiến tranh bằng bút mực đã diễn ra suốt nhiều năm trước khi
xảy ra chiến tranh bằng gươm giáo, những người cầm bút không biết mệt
mỏi liên tục đánh động dư luận châu Âu, nỗi khiếp sợ chế độ quân chủ có
sức mạnh bao trùm lên toàn cõi châu Âu – chế độ đang tìm cách thay thế địa
vị của hoàng gia Áo trước kia – lan truyền khắp nơi”. Người ta biết rằng
Louis XIV tìm cách đưa ông ta hay con ông ta lên làm Hoàng đế Đức.
Nhưng những khó khăn khác nhau như quyền lợi riêng tư, thiếu tiền, tất cả
đã khiến cho công việc bị hoãn lại. Các tỉnh hợp nhất, trái với nguyện vọng
của William Orange, không muốn trở thành người cung cấp tài chính cho
liên minh, còn Hoàng đế Đức thì đang bị những cuộc bạo loạn của người
Hung và người Thổ đe doạ vùng biên giới phía đông nên cũng không dám
phát động cuộc chiến tranh ở phía tây.
Trong khi đó, lực lượng hải quân Pháp, dưới sự lãnh đạo của Colbert,
đang lớn lên từng ngày cả về sức mạnh lẫn hiệu quả, đã có kinh nghiệm tác
chiến sau khi tấn công bọn cướp biển ở Barbary (Bắc Phi ngày nay – ND) và
các hải cảng của chúng. Trong khi đó, hải quân của Anh và Hà Lan đều suy
giảm cả về quân số lẫn hiệu quả. Như đã nói, năm 1688, khi William cần tàu
Hà Lan hộ tống ông ta trên đường sang Anh, người ta nói rằng hải quân bây
giờ không còn được như năm 1672 nữa, “sức mạnh đã suy giảm rất nhiều và
không còn những vị chỉ huy tài năng như trước”. Ở Anh, chính sách tiết
