ngành thương mại trên eo biển Manche cũng như chiến thắng của nó trong
trận Beachy Head, cùng với hành động dũng cảm của nó trong trận La
Hougue đã để lại dấu ấn tích cực trong tâm trí hải quân đồng minh một thời
gian. Nó buộc liên quân phải đưa chiến thuyền vào những hạm đội lớn chứ
không dám chia ra để săn lùng những tàu tuần dương của địch, và như vậy
đã trợ giúp những con tàu tuần dương của Pháp chẳng khác gì tàu chiến của
chính nước này đang hoạt động trên biển. Thêm nữa, hải quân Anh và ban
chỉ huy của nó – như đã nói bên trên – đang lâm vào tình trạng khó khăn.
Những lực lượng phản bội ở ngay trong lòng nước Anh lại tạo cho Pháp lợi
thế vì có những thông tin chính xác hơn về hải quân và tàu buôn Anh quốc,
so với thông tin mà liên quân nhận được, ngay trong năm sau trận La
Hougue. Sau khi nhận được thông tin chính xác về một đoàn tàu hộ tống lớn
xuất phát từ Smyrna, Pháp đã cho hạm đội của Tourville ra khơi vào tháng 5
trước khi đồng minh kịp thực hiện dự định của mình là bao vây ông ta ở
Brest. Sự chậm trễ này cũng như tai hoạ tiếp theo của chính phủ Anh – họ
không nắm được ngày giờ xuất phát của Tourville ngay cả sau khi đoàn tàu
chở hàng của họ đã ra khơi – đều là do chỉ huy kém cỏi mà ra.
Tourville bất ngờ tấn công đoàn vận tải ngay gần eo biển Gibraltar, ông
đã phá huỷ và bắt được 100 trong số 400 chiếc thuyền trong đoàn, và đuổi
số còn lại chạy tan tác. Đây không đơn giản là trường hợp cuộc chiến phá
hoại ngành thương mại vì hạm đội của Tourville có đến 71 chiếc, nhưng nó
cho thấy sự bất lực của bộ chỉ huy Anh. Sự thật là cuộc chiến tranh phá hoại
của Pháp gây nhiều thiệt hại nhất là ngay sau trận La Hougue. Có hai lí do:
Thứ nhất, hạm đội liên quân phải dừng lại ở Spithead suốt hơn hai tháng để
cho bộ binh xuống và đưa họ đổ bộ lên lục địa; và như vậy là, mặc cho các
tàu tuần dương Pháp hoành hành mà không gặp bất kì trở ngại nào; và thứ
hai, vì Pháp không còn khả năng đưa hạm đội của mình ra biển trong mùa hè
đó cho nên họ đã cho sĩ quan và thuỷ thủ phục vụ trên các tàu lùng, vô hình
trung đã làm gia tăng đáng kể lực lượng này. Hai lí do xảy ra cùng một lúc
làm cho cuộc chiến tranh phá hoại thành ra không bị trừng trị và phát triển
rất nhanh, gây ra những phản ứng dữ dội ngay tại Anh. Một nhà chép sử hải
quân Anh viết: “Phải công nhận rằng năm trước, khi mà người Pháp còn làm
