ẢNH HƯỞNG CỦA SỨC MẠNH TRÊN BIỂN ĐỐI VỚI LỊCH SỬ 1660-1783 - Trang 236

chủ trên biển, ngành thương mại của chúng ta bị thiệt hại ít hơn nhiều lần so
với năm nay, khi mà hạm đội lớn của họ bị vây hãm trong cảng”. Nhưng
nguyên nhân là do ngành thương mại của Pháp chưa phát triển mà số lượng
thuỷ thủ lại tương đối đông – chủ yếu là phục vụ trên các hạm đội – khi hạm
đội không hoạt động, họ có thể chuyển sang các con tàu tuần dương chuyên
làm nhiệm vụ săn lùng tàu chở hàng của đối phương. Áp lực của cuộc chiến
trên bộ ngày càng gia tăng, Louis tiếp tục giảm thiểu số tàu chiến tham gia
vào chiến dịch và số tàu tuần dương tham gia chiến tranh phá hoại lại càng
gia tăng. Tàu và sĩ quan hải quân hoàng gia đi làm thuê cho các công ty tư
nhân, theo những điều khoản nhất định, hay đi làm thuê cho các công ty
muốn tham gia vào hoạt động săn lùng tàu chở hàng của đối phương, mà
ngay cả các bộ trưởng cũng không cảm thấy xấu hổ khi có cổ phần trong
những công ty như thế”, trên thực tế, họ phải tham gia để làm vừa lòng nhà
vua. Nói chung, một phần lợi nhuận phải được trả cho nhà vua, tức là trả cho
việc sử dụng thuyền bè của ngài, sử dụng các quân nhân vào những việc như
thế chắc chắn sẽ dẫn đến suy thoái về mặt đạo đức, nhưng việc đó không
nhất thiết phải xảy ra ngay lập tức. Mặt khác, những điều kiện như thế đã tạo
cho công việc săn lùng cách thức và sức mạnh mà không phải lúc nào cũng
có. Thực ra, ngân sách nhà nước không còn khả năng nuôi được lực lượng
hải quân nữa, nó phải liên kết với tư bản tư nhân và chỉ đem khối tài sản
đằng nào cũng vô dụng ra đánh cược mà thôi. Nhưng làm như thế, nhà nước
lại có thể hi vọng thu được số tài sản sẽ cướp được của kẻ thù. Nhưng phá
hoại ngành thương mại trong cuộc chiến tranh này không phải là công việc
của những chiếc tàu tuần dương riêng lẻ: đấy là những hải đoàn gồm ba,
bốn, thậm chí sáu chiếc tàu, dưới quyền chỉ huy của một người, và phải công
nhận rằng dưới quyền của những nhà hàng hải Jean Bart, Porbin và Duguay-
Trouin, họ thường sẵn sàng đánh nhau hơn là cướp bóc. Cuộc viễn chinh
mang tính tư nhân lớn nhất và cũng xa bờ biển nước Pháp nhất là cuộc tấn
công vào Cartagena, ở lục địa Nam Mỹ vào năm 1697, có 70 tàu chiến và 6
tàu khu trục, ngoài ra còn có những con tàu nhỏ nữa, mang theo tới 28.000
binh sĩ tham gia trận đánh này. Mục tiêu chính là bắt thành phố Cartagena
phải đóng góp, nhưng nó có ảnh hưởng lớn đối với chính sách của Tây Ban