Mục tiêu và thái độ khác nhau đó đã tạo ra một tình trạng mà thực chất
là cả Hoàng đế Áo lẫn vua Tây Ban Nha đều muốn chiếm Sicily, mà Hiệp
ước hoà bình Utrecht đã giao cho công tước xứ Savoy; còn Pháp và Anh đều
muốn có hoà bình ở miền Tây châu Âu, vì chiến tranh sẽ tạo cơ hội cho
những người bất mãn ở cả hai nước ngóc đầu dậy. Vì địa vị của George
vững chắc hơn địa vị của Orleans nên chính sách của Pháp phải ngả theo
Anh, và xu hướng này càng gia tăng khi sự thù địch của vua Tây Ban Nha
tăng lên. Là một người Đức, dĩ nhiên George muốn Hoàng đế Áo thành
công, còn các chính khách Anh lại muốn Sicily nằm trong tay người đồng
minh cũ và đáng tin cậy của họ chứ không phải trong tay Tây Ban Nha. Tại
Pháp, điều này trái ngược với chính sách đúng đắn của họ, nhưng do sự
khẩn trương của vị phụ chính đại thần nên họ cũng có cùng quan điểm như
thế. Cuối cùng, người ta đã đưa ra đề nghị viết lại Hiệp ước hoà bình
Utrecht, chuyển Sicily từ tay công tước xứ Savoy sang cho Áo, và cho công
tước cai quản Sardinia. Tuy nhiên, cũng cần phải tính đến Tây Ban Nha,
dưới sự lãnh đạo của Alberoni, nước này đã xây dựng được một lực lượng
quân sự làm cho những người từng chứng kiến sự yếu kém của nó trong
cuộc chiến tranh vừa qua phải ngạc nhiên. Tây Ban Nha chưa sẵn sàng chiến
đấu vì mới trải qua có nửa kế hoạch 5 năm mà vị Hồng y đòi hỏi, nhưng
nước này cũng không chịu từ bỏ tham vọng của mình. Một vụ xung đột nhỏ
đã làm tất cả nổ tung. Một quan chức cao cấp của Tây Ban Nha đi từ Rome
tới Tây Ban Nha theo đường bộ, qua khu vực Italy nằm dưới quyền kiểm
soát của hoàng đế [Áo] đã bị bắt như một phần tử phản loạn theo lệnh của
hoàng đế, người vẫn tự coi là vua Tây Ban Nha. Do bị xúc phạm như thế,
Alberoni không còn ngăn cản Philip được nữa. Một đoàn viễn chinh gồm 86
chiến chuyền và 600 binh sĩ lên đường tấn công Sardinia, khu vực chưa
được chuyển giao hẳn cho công tước xứ Savoy, hòn đảo này đã buông súng
đầu hàng sau vài tháng. Đó là năm 1717.
Không nghi ngờ rằng, người Tây Ban Nha sẽ ngay lập tức chuyển sang
tấn công Sicily, nhưng bây giờ Pháp và Anh can thiệp mạnh hơn nhằm ngăn
chặn một cuộc chiến tranh toàn diện có vẻ sắp xảy ra. Anh đưa một hạm đội
tới Địa Trung Hải và những cuộc thương thảo được khởi động tại Paris,
