Vienna và Madrid. Kết quả là, Anh và Pháp đồng ý thực hiện việc đổi chác
giữa Sardinia và Sicily như đã nói ở trên, đền bù cho Tây Ban Nha bằng
cách giao cho nước này khu vực Parma và Tuscany nằm ở miền Bắc Italy,
và quy định rằng hoàng đế phải từ bỏ vĩnh viễn tham vọng chiếm ngai vàng
Tây Ban Nha, một tham vọng rất vô lí, nhưng có thể gây khó khăn cho quan
hệ quốc tế. Thoả thuận này phải được thực hiện bằng vũ lực, nếu cần. Ban
đầu hoàng đế không đồng ý, nhưng công việc chuẩn bị của Alberoni ngày
càng gia tăng buộc ông phải chấp nhận đề nghị rất có lợi này, và sau khi Hà
Lan tham gia hiệp ước thì hiệp ước này được các nhà sử học gọi là Liên
minh bốn bên. Nhưng Tây Ban Nha vẫn còn ngoan cố. Có thể thấy thành
tích đáng kể của Alberoni trong việc gia tăng sức mạnh của nước này, cũng
như lòng nhiệt tình, nếu không nói là sự sốt ruột của George I, trong việc
nhà vua đề nghị đánh đổi Gibraltar lấy sự chấp thuận của Tây Ban Nha. Nếu
phụ chính đại thần Orleans biết chuyện này thì những cố gắng nhằm thúc
đẩy cuộc đàm phán của ông đã phần nào được biện hộ.
Alberoni cố gắng tìm cách củng cố sức mạnh quân sự bằng những cố
gắng ngoại giao được tiến hành trên khắp châu Âu, Nga và Thuỵ Điển được
ông ta đưa vào tham gia dự án xâm nhập nước Anh để đòi quyền lợi cho
dòng họ Stuarts. Các nhân viên mật vụ của ông đã làm cho việc kí hiệp ước
bốn bên bị trì hoãn, những hoạt động bí mật chống lại phụ chính đại thần bắt
đầu manh nha ở Pháp, người Thổ Nhĩ Kì bị kích động đã nổi dậy chống lại
hoàng đế, làn sóng bất bình dâng lên trên khắp nước Anh, người ta còn cố
gắng lôi kéo công tước xứ Savoy – người đang tức giận vì bị tước mất Sicily
– về phía Tây Ban Nha. Ngày 1 tháng 7 năm 1718, một đội quân Tây Ban
Nha gồm 30.000 người, được 22 tàu chiến hộ tống, xuất hiện ở Palermo.
Quân đội của công tước xứ Savoy rút khỏi thành phố và rút khỏi hầu như
toàn bộ hòn đảo, pháo đài cổ ở Messina trở thành trung tâm kháng chiến. Sự
lo lắng lan đến tận Naples, cho đến khi đô đốc Byng, người Anh
, thả neo ở
đấy một ngày sau khi Messina bị bao vây. Vì lúc đó vua của Sicily đã chấp
nhận các điều khoản của Liên minh bốn bên nên Byng đưa lên tàu 2.000
binh sĩ người Áo để đem họ đổ bộ lên Messina. Khi tới nơi, nhìn thấy pháo
đài này bị bao vây, ông đã viết thư cho viên tướng người Tây Ban Nha đề
