ẢNH HƯỞNG CỦA SỨC MẠNH TRÊN BIỂN ĐỐI VỚI LỊCH SỬ 1660-1783 - Trang 288

xa trong việc gây khó khăn cho nền thương mại của Anh. Việc nhường cho
Anh quyền buôn bán nô lệ hay có người gọi là Asiento, và hằng năm được
đưa một con tàu tới Nam Mỹ, đã được nói tới ở trên. Nhưng đó chỉ là một
trong số những ưu tiên ưu đãi mà nền thương mại Anh được hưởng trong
những khu vực đó mà thôi. Hệ thống buôn bán của Tây Ban Nha với các
thuộc địa vừa rất hạn hẹp vừa rất độc quyền, nhưng trong khi tìm cách ngăn
chặn các thuộc địa này buôn bán với các nước khác họ lại coi thường nhu
cầu của các thuộc địa này. Hậu quả là nạn buôn lậu hoành hành trên khắp
các thuộc địa ở Mỹ châu của nước này. Buôn lậu chủ yếu do người Anh, họ
đã lợi dụng việc buôn bán hợp pháp thông qua Asiento hoặc con tàu được
gửi tới để tiến hành những thương vụ bất hợp pháp, hoặc ít nhất là những
thương vụ mà họ không được làm. Không nghi ngờ rằng, cách làm như thế
sẽ có lợi cho phần lớn những tay thực dân Tây Ban Nha và được họ khuyến
khích, trong khi chính quyền thuộc địa nhắm mắt làm ngơ, đôi khi vì tiền,
đôi khi do áp lực của dư luận xã hội và chính họ cũng nhận thức được tình
hình khó khăn của các thuộc địa. Nhưng cũng có những thần dân Tây Ban
Nha nhận thức được rằng ưu tiên ưu đãi dành cho người Anh và sự lạm
dụng những đặc quyền này gây thiệt hại cho công việc làm ăn của họ, còn
chính phủ quốc gia thì rỗng túi và đánh mất niềm tự hào vì bị đánh cắp
nguồn thu. Những biện pháp nghiêm khắc hơn bắt đầu được đem ra áp dụng,
những luật lệ cũ được khôi phục và tăng cường. Kì lạ là những từ ngữ mô tả
hành động của Tây Ban Nha trong cuộc đấu tranh cũ lại có thể được áp dụng
cho những cuộc tranh cãi mà Mỹ là một bên tham gia vừa diễn ra trong thời
gian gần đây. “Lời văn của hiệp định đã được tuân thủ, nhưng tinh thần của
nó lại bị bỏ qua. Mặc dù tàu Anh vẫn được tự do vào cảng Tây Ban Nha để
sửa chữa và tiếp tế, nhưng không còn được hưởng lợi thế của những mối
quan hệ thương mại hữu nghị nữa. Họ bị theo dõi một cách kĩ lưỡng, lính
biên phòng kiểm tra thường xuyên, người ta đã áp dụng những biện pháp
hữu hiệu nhằm ngăn chặn mọi thương vụ với các thuộc địa, trừ những vụ
buôn bán thông qua con tàu được đưa đến mỗi năm.” Nếu Tây Ban Nha chỉ
giới hạn ở việc theo dõi một cách cẩn thận và tăng cường luật lệ hải quan
gây phiền hà trong khu vực của họ, tức là tiến hành những biện pháp về thực